Местные люди казались мне гораздо выше наших. Изредка встречались невысокие, но и те выглядели сильными. Эльфов я просто не могла пропустить мимо, жадно разглядывая каждого.
— Почему иногда они дергают ушами? — шепотом поинтересовалась я у Елрех.
— От твоего назойливого внимания.
— А-а-а… Но это же не страшно? Потерпят. Ну а еще ты кажешься сильнее их… Если кто-то проявит агрессию, ты же встанешь на мою защиту? — Она мне не ответила, поэтому я вкрадчиво напомнила: — Ты говорила, что благодарна мне.
В ответ Елрех только тяжело вздохнула, чем выдала мне негласное разрешение пялиться на окружающих дальше.
Эльфы были замечательны уже тем, что оправдали мои ожидания: длинноухие, длинноволосые и длинноногие. А вот потом нам на пути повстречались эльфиоры — в прошлом эльфы, отказавшиеся от жизни в лесу и первыми вышедшие к цивилизации. Они были значительно выше и шире в плечах, а уши и глаза — заметно меньше. Но даже не они восхитили меня…
Я замерла, выпустив Елрех, и едва не уронила мешок.
— Двуногая крылатая кошка, — пробормотала я. И даже потерла глаза, опасаясь, что кошак исчезнет, но он остался.
Вполне человеческие руки, просто покрытые мелкой белоснежной шерстью, отсчитывали серебряные прямоугольники из кошеля. Женщина в длинном платье и бордовом переднике вытащила из корзины булку и вручила ему в руки. Она улыбнулась ему, а он ощерился, но, судя по ее реакции, эта была улыбка.
— Асфирель! — заставил подпрыгнуть меня голос Елрех. — Чего застыла?
Я помчалась за ней и почти поравнялась, но услышала позади приятный голос с рычащими нотками:
— Асфирель, подождите.
Мы с Елрех обернулись одновременно: она нахмурилась, а я едва не вскрикнула от восторга. Он еще и говорящий! Мне приходилось поднимать голову, чтобы рассмотреть его морду: высокий, почти с человеческой фигурой, а шикарные ушки с темными кисточками. А стоит ли сдерживать эмоции, если скоро вернусь домой?
— Прелесть какая, — не сдержалась я.
— Простите, она… не в себе, — заявила Елрех, потянув меня за плечо.
— Заметил, — ощерился он. Его по-летнему теплые зеленые глаза словили солнечный блик. — Вы морите ее голодом?
Он отломал половину булки и протянул мне. Он что, думает, я на него из-за булки так глазела? Вот же добрейшая душа!
— А нос потрогать можно?
— Нет! — возмутилась Елрех, как будто я у нее спросила.