— Я знаю, почему ее выставили из дворца! — громкий девичий голос резанул не только по ушам, но и по больной мозоли. Я едва не застонала вслух. — Тупица к Волтуару сунулась в кабинет, а ведь его любовницы предупреждали нас, что он всегда приходит сам, что к нему нельзя идти без приглашения.
— А я ее понимаю, — вмешался бархатистый голос в разговор, а я до боли закусила губу, вслушиваясь в их слова и убеждая себя, что не пойду на такое. — Мы тут скоро второе новолуние встретим, а ко мне он ни разу не заглянул. Хоть к кому-нибудь из нас он пришел?
— Говорят, что он все еще довольствуется Сиелрой и Альхинтой, — поддержала беседу третья собеседница.
— У них вот-вот срок закончится, — вновь бархатно звучала информация. — Ему уже пора выбрать кого-то из нас, а он только Изиен выставил прочь. Нас тут еще четырнадцать избранниц. Не оставит же он всех.
— Говорят, — твердо высказывалась третья, — что он оставляет себе не больше трех любовниц, да и тех навещает редко.
— А потому что из своего кабинета не выходит! — воскликнула громкоголосая. — Он за правительственными делами ничего другого не видит.
— Насколько я слышала от Альхинты, — вдумчиво заговорила вторая собеседница, — он за первый период приходил к ней лишь однажды ночью. Да и то, когда она отчаялась, что не нужна ему. Никак виноватым себя почувствовал.
Я оттолкнулась от колонны и стремительно направилась к выходу из дворца, хаотично обдумывая возникшую идею. За три месяца Волтуар пришел к любовнице лишь однажды. И если бы девице было все равно, то может, он и вовсе не навестил бы ее. Я не из высокопоставленных, даже к сословию уважаемых пока не принадлежу. К тому же человек... Но интерес Волтуара ко мне не выдумка, с чего-то он взялся. Быть может, я смогу задержаться во дворце, если займу место среди молоденьких девушек, которые собираются в скором будущем сменить любовниц Волтуара. Что если потом не привлекать его внимания? Быть может… Глупость!
Я остановилась, с силой зажмурилась и сжала кулаки.
Я не упаду так низко! Обязательно найду способ вернуться домой, но не таким путем.
Мы бездельничали, устроившись в прохладной комнате. Хоть Цветущее плато и находилось севернее Обители, но климат тут почему-то был жарче. Сегодня возвращаться на утес у меня желание исчезло. После таких-то новостей! Я сидела в жестком и неудобном кресле. Глянула на небольшой, невзрачный диван у стены, но передумала вставать. Елрех заняла второй диван, вытянувшись на нем в полный рост, и с моего положения ее было лучше видно. Первое время, когда нам выдали платья, которые тут принято носить придворным дамам, но гораздо скромнее, я едва смех удерживала, наблюдая за Елрех. Ее крепкая мускулатура не была лишена женственности, но явно не годилась, чтобы красоваться в легких, развевающихся юбках. Вот и сейчас она часто ерзала, поправляя складки, и просто нервно одергивала сползающий на талии пояс.