Встреча прошла сухо, Захар Степанович без особого желания говорил о старых хозяевах дачи соседей, все больше о современной политике. Игорь понял лишь одно, что сосед служил в НКВД и дачу эту получил в награду. Близких у него не было, и остаток жизни он проживал на этой даче. Выглядел он очень одиноко.
«Не хотел бы я так встретить старость, оставшись лишь наедине со своими воспоминаниями», – подумал Игорь.
Не получив никакой новой информации, он побрел домой.
Выходные прошли, Игорь с семьей вернулись в Москву. Рабочая рутина затянула его, как болото усталого путника – медленно, но надежно. Дни шли. Кончалось лето. Осень раздела все деревья. Кругом валялась листва, а дворники не успевали ее убирать. Пошли долгие холодные осенние дожди. Люди, скрываясь под зонтами, походили на грибы в лесу. Кругом была грязь. Дача пустовала. Было просто не до нее.
Однажды Игорь вернулся с работы вечером, а дома его ждал сюрприз. Сосед по даче распивал у них в квартире чаи. Увидев Игоря, он привстал и пристально посмотрел ему в глаза. Взгляд старика был очень тяжелый. Просверлив Игоря взглядом, он задал хитрый вопрос:
– Что случилось?
Игорь не понял вопроса. Возникла пауза.
– Что случилось? Вы что-то нашли? – повторил Захар Степанович.
Его вопрос поставил Игоря в тупик, и он, как на допросе, рассказал Захартепановичу все о своей находке.
Дед попросил посмотреть письмо и книжицу. Игорь достал из шкафа свои находки и протянул ему. Было видно невооруженным взглядом, как лицо Захара Степановича напряглось. Дрожащей рукой он бережно взял блокнот и начал листать, будто понимал, что написано. Затем попросил карандаш и листок бумаги. Все долго наблюдали, как он выписывал какие-то знаки, что-то у него не получалось, он нервничал, затем хохотал, как ребенок. Эта сцена всех заинтересовала. Весь этот цирк продолжался минут сорок.
– Нет. Я определенно не смогу.
– Что не сможете? – спросил Игорь.
– Ничего не смогу.
Он повернулся к Игорю, в его глазах были слезы.
– Эта тайна умерла вместе с Мариной. Ее муж и отец были очень талантливые шифровальщики. Это определенно не простая задача.
От недосказанности и непонимания Игорь начал нервничать.
– Захар Степанович, расскажите нам поподробнее.
– Это старая история с плохим душком. Да и сегодня истина, какой бы она ни была, пользы нашему многострадальному государству не принесет. Лучше пусть все умрет. Да может, все это бред. Плод воспаленного ума товарища Сталина и Берия.