История о том, почему в замке всех девушек стали называть леди,
не сказать чтобы поразила в самое сердце, но уж точно добавила
несколько очков в пользу герцога Тайлера.
Знать в этом мире не сильно отличалась от той, что была в нашем.
Вседозволенность, особенно в отношении тех, кто от тебя зависит,
если не процветала, то уж точно была не редкостью. Выпороть слугу
по какой-нибудь абсурдной причине, склонить служанку к
непристойностям – за дворянами такое часто наблюдалось. Особенно
последнее. Особняк герцога был своего рода исключением. Тут, как
признался мне Уитмор, ни к чему принуждать не надо было, тут как бы
самого герцога к чему не принудили. Было дело, одна служанка
привязала за ножки кровати руки и ноги герцога и собиралась
совершить преступление, но, к счастью, герцог смог порвать путы… И
превратить преступление в обоюдное развлечение. Но история не о
том, как потом герцог заказывал кровать без столбиков, к которым
можно привязать, и как искал место этой служанке в другом доме.
В поместье герцога время от времени собираются гости – раз в
полгода, не реже. Традиция, которой никак не избежать, даже если ты
второй по могуществу человек в империи. Гости едут зачастую
издалека, чтобы почтить герцога своим присутствием, а он обязан
предоставить им ночлег и прочие удобства. Аристократы знают о
трепетном отношении герцога к дамам, потому стараются не раздражать
своим поведением, да и слуг не оскорблять лишний раз. Хотя,
пожалуй, тут дело и в самих слугах. Я вспомнила недавний разговор с
Уитмором:
– Вы же понимаете, леди Крис, что я подчиняюсь только приказам
герцога. Формально, разумеется, я должен и другому аристократу
подчиниться, но вот с каким усердием я буду выполнять приказ...
Кстати, вам тоже на будущее. Вы ведь не просто какая-то служанка
или горничная, потому вольны трактовать любое указание на свой вкус
и фантазию.
– Например?
– Например, вино можно принести из личной коллекции герцога, а
можно и послать кого-то за вином из трактира.
– И что будет?
– Понимаете, этот трактир убыточный. Хозяйка готовит еще хуже,
чем вы убираете, а вино на вкус похоже… на смерть. По крайней мере,
так говорил единственный солдат, который выпил его и выжил.
– А если этот трактир закроется?
– Не закроется, не волнуйтесь! Герцог специально хозяйке
приплачивает, чтобы этот трактир работал во время приезда
аристократов круглосуточно. Хех!