Приподнявшись, Эдуард взял кувшин, наполнил кружки себе и сэру Гуго. Колон Виктор налил из второго себе и жене.
Выпили.
Эль оказался на удивление неплохим, в связи с чем сэр Гуго не замедлил сделать комплимент хозяевам.
– Старый Ричард варит, сосед мой, – проговорил в ответ колон Виктор, накладывая себе на тарелку ароматное мясо из чугунка. – Ну, как сосед – поля наши соседние, а до дома-то его, если не напрямик, а по дороге, километров с полсотни будет.
– Вы здесь живете вдвоем с супругой? – спросил сэр Гуго.
– Ну да, – кивнул хозяин. – Сын теперь в городе, учится, только в самую страду приезжает в поле помочь. Дочь год назад замуж выдали, на север, у них там своя ферма, хорошая, богатая, сюда теперь и носа не кажет. Так что вдвоем.
– А еще про какую-то Сашку говорили? – впервые за время разговора вставил слово Эдуард.
Супруга хозяина подняла на него глаза и как-то странно, с удивлением посмотрела – будто впервые заметила его присутствие в горнице.
– Так то ж не человек, раба, – отмахнулся колон Виктор. – Да и то сказать, наказание одно, а не раба: с виду тощая, в чем душа держится, а жрать сядет – за один присест сметет, сколько и за неделю не наработает. Вот подрастет немного – продам в город. Там ей уж найдут применение, – криво усмехнулся он.
– А давно она у вас? – не стирая с лица учтивой улыбки, продолжал спрашивать сэр Гуго.
– Года три или четыре… – пожал плечами хозяин.
– Пять лет, – поправила его супруга. – Аккурат в тот год комбайн последний раз поменяли.
– Ну, выходит, пять, – не стал спорить колон Виктор.
– А лет стандартных ей сколько? – поинтересовался рыцарь.
– По документам – девять. Но выглядит едва на восемь. Да сейчас придет – сами увидите. А что у вас к ней за интерес, всадник?
– Да так… Присматриваем вот как раз с товарищем юнгу-стюарда… Желательно нарта или нарту – они Путь лучше переносят.
– Знаем мы это: «юнгу», – раскатисто расхохотался хозяин. Его супруга покраснела.
– А у вас только одна рабыня? – проигнорировал намек сэр Гуго.
– Одна, куда нам больше?
– А за последние пять лет были другие?
– Кроме Сашки – никого, – ответил колон Виктор. – А с какой целью интересуетесь-то?
– Да так, надо ж как-то разговор поддержать, – простодушно заметил сэр Гуго.
– Тоже мне – тема… – проворчал хозяин.
В этот момент внизу хлопнула входная дверь.