Вампиры тотчас же растворились в сгущающихся сумерках. Эльфы молча скрылись. Люди и гномы подняли ропот, но после еще одного грозного окрика начали медленно расходится. Походные палатки окружали маленький городок, когда-то принадлежавший только людям. Огни костров ярко вспыхнули, посылая искры к небесам. Гомон и топот ног разносился на много миль.
Генерал мало напоминал военного, его осанка и манеры выдавали в нём сибарита. Плавные движения приковывали взгляд, успокаивая собеседника. Кошачьей гибкостью он напоминал тигра. Люди часто забывали, что перед ними вампир, настолько он отличался физикой тела от своих деревянных сородичей, которых вычисляли прежде всего по резким движениям и тяжёлым взглядам. Синий бархатный костюм сидел на нём безупречно. Когда-то он был дипломатом, его оружием было слово и острый клинок, но время течёт и многое меняется.
Косой дождь бил в окна, а серое небо навевало тоску. Осень наступала медленно, утром появлялся туман, затрудняя дальнейшее продвижение. В щели облупившейся рамы дул холодный ветер, задевая пыльные шторы, пытался найти лазейки в другие помещения, и ему это удавалось. Сквозняки пронизывали необустроенную комнату. Скудная обстановка состояла из стола, стула и кровати. Мебель имела походный вид, в глаза бросалась кое-где потертая обивка.
Он занял единственный приличный дом из оставшихся. Огромное здание производило странное впечатление заброшенности и великолепия. Дом принадлежал раннему времени правления Красной королевы и с тех пор видимо не ремонтировался, позолота и лепнина выглядели вычурно на фоне облупившейся серой краски.
Соединение двух частей армии произошло не по плану, отчего пришлось внести коррективы в их отступление и в быстром темпе ликвидировать сумятицу в рядах. К городу они подошли уже к вечеру. Временная ставка располагалась здесь неделю. Город был мало укреплён, что вызвало раздражение у генерала. Он приказал самым опытным вампирам заняться этим.
От полного разгрома и бегства спасли вовремя появившиеся эльфы. На миг в глазах сверкнула ярость. Они были на волоске от безоговорочной капитуляции. Генерал сомневался, что это понимали главы Четверного союза.
Ему приказали разделить силы на две части месяц назад и попытаться окружить противника. План был провальный. К сожалению, он не всё мог решать. Если вампиры безусловно подчинялись Алому генералу, то остальные предлагали свои, по их мнению, гениальные идеи.