— Страшно.
— Мне тоже, — вздохнула попутчица. —
Зато больше ценить будешь.
Удивленная, Леа посмотрела на
подругу.
— Представь, что для того, чтобы
поступить в академию, тебе нужно было бы просто перейти дорогу. М?
— сделала она паузу, чтобы дать воображению Леаноры время. — А
после такого пути ты раз сто подумаешь, если вдруг захочется
вернуться.
Лес и дорогу осветила очередная
молния, Леа даже показалось, что она увидела звериную морду в
ветвях, и поскорее отвернулась. Почудится же…
— Пока добраться бы, — признавая
правоту Шарли, пробормотала она. — Слушай, насчет Клариссы… Ты же
не думаешь, что она… ну… — Леанора сделала неопределенный жест
рукой, надеясь, что подруга тоже вспомнит разговор про Лунного
Короля и Лунную Королеву.
И Шарлотта не подвела:
— Не думаю, — она немного помолчала.
— Не похоже. Знаешь… это было бы слишком. Так не бывает. Наверное…
Да и не расспрашивала она ничего. Просто договорились о совместном
путешествии.
— Пожалуй, ты права, — облегченно
вздохнула Леа. Ей, конечно, хотелось встречи с Лунной Королевой и
Лунным Королем, но не так же!
— Я бы даже поставила больше на
риксов.
Риксы считались мелкой нечистью,
которые принимали облик людей, чтобы выманить какие-то их ценности,
от чисто материальных вроде пищи или злата до куда более значимых —
обещания или магической силы. Иногда рассказывали, что риксы
заманивали спутников в ловушку, где их растерзывали куда более
страшные чудовища.
— И ты согласилась ехать с ними?! —
ахнула Леа, которой подобное и в голову не пришло.
— В гостинице была защита от нечисти,
— улыбнулась Шарли испугу подруги.
— Где? — удивилась та.
— Помнишь вот такие знаки? —
виконтесса дыхнула на стекло кареты и быстро нарисовала на нем
сложный символ из нескольких пересекающихся под разными углами
линий. — На стенах почти под крышей.
Леанора наморщила лоб, вспоминая.
— Я помню только пучки из ветвей с
черными ягодами.
— Это бузина. Лучшее средство от
нечистой силы. А знаки — это дополнение. Я знаю, в городе такие
обереги редкость, но в деревнях никто этим не пренебрегает. И
работает не хуже, чем защитные чары дипломированных чародеев!
Обдумав эту мысль, Леа спросила:
— Поэтому ты решила, что Кларисса не
может быть риксой?
Шарли пожала плечами.
— Очень сомнительно. Но дорога тут
одна, да и сама знаешь: друзей держи близко, а врагов еще ближе, —
и она пододвинулась ко второму окну и, дыхнув на него, нарисовала
такой же символ. Леа сглотнула.