Кстати, в зале имелись высокие окна,
что ставило под сомнение, что замок вообще собирались когда-нибудь
использовать для обороны. Или их пробили уже когда надобность в его
защитной функции пропала? Впрочем, возможно, тут были какие-то свои
резоны: позже выяснилось, эта стена возвышалась над пропастью. Эта
сторона холма была практически отвесной.
Потрясенные молодые люди с самыми
ошарашенными лицами осматривали стены, чувствуя, что хоровод
чудовищ и химер кружит голову сотнями идей и образов, но, как
оказалось, на этом сюрпризы не закончились. Убедившись, что гости в
достаточной степени поражены, управляющий предложил им пройти к
дальнему краю зала. Когда будущие маги оказались шагах в шести от
него, слуги потянули тяжелые портьеры, и глазам молодых людей
предстал огромный витраж. Цветное стекло принизывал свет, тут же
заиграв множеством бликов на мордах чудовищ. Из-за этого зрители не
сразу смогли разобрать сюжет.
Никаких великих подвигов или
религиозных мотивов, нет, изображение казалось абсолютно светским,
в некоторой степени даже бытовым, если можно таким назвать
изображение празднества. Девять фигур в маскарадных костюмах
смотрели стеклянными цветными глазами на гостей, будто
оценивая.
Брюнет в наряде демона — бордовом
камзоле с какими-то наростами вроде шипов, таком же плаще и
краснокожей маске — глядел на девушку с огненно-рыжими волосами в
национальном наряде анцытов — загадочного кочевого племени, испокон
веков промышляющего гаданием пополам с шарлатанством, цирковыми
представлениями и воровством. Почти морковный цвет их волос
особенно вызывающе смотрелся на фоне красно-черных одежд и золотых
монист.
Руку прекрасной анцытки подносил к
губам сереброволосый остроухий куури. Этот народ можно смело
считать еще загадочнее хотя бы потому, что он не являлся
человеческим. Куури называли себя Дети Луны, в отличие от людей —
Детей Солнца. В разное время бытовали разные теории происхождения
этой расы. Самая популярная: куури — дети Лунного Короля или Лунной
Королевы. Никаких доказательств, только сходство названий. Куда
страшнее для истории оказалась версия, что куури созданы не богами,
они родились из осколков той материи, которую рвал Тханн в своей
ярости, а значит, по сути демоны, воплощенная тьма, которая легко в
человеческих умах превращалась в зло. Тогда-то и начались гонения
на куури. Дети Луны никогда не отличались особыми воинскими
достоинствами. Они — мастера: кузнецы, ткачи, портные, сапожники,
ювелиры, артефакторы, строители. Вещи, которые они создавали,
всегда удивляли людей, ведь в их основе лежала совершенно другая
логика. Человеческие мастера, как правило, создавали предметы,
которые мог использовать любой. Какой смысл делать стул, на котором
может сидеть только один индивидуум? Куури же шли от обратного.
Если продолжить аналогию со стулом, то они сделали бы такой стул,
на котором конкретно этому человеку сидеть было удобней, чем на
чем-либо еще на всем белом свете. В такой сядешь еле живой от
усталости, пройдет полчаса — и снова полон сил. Но только ты один.
И так во всем. Стоили подобные работы невероятно дорого,
создавались долго, однако на них всегда находились покупатели.
Однако когда куури объявили порождениями тьмы, подлежащими
уничтожению, они не стали бороться. Они просто ушли. Никто не понял
куда, как, но в одну — разумеется, лунную — ночь весь народ,
включая детей и стариков, просто исчез. Нашли следы, ведущие в
скалы, где они и терялись. Никто до сих пор так и не узнал, где
куури теперь — в другом ли мире, или особом измерении, или на
каком-нибудь неисследованном континенте? Кто знает? За все века,
что прошли с тех пор, Летние земли посетил лишь один из них, да и
то, скорее всего, был шарлатаном — слишком открыто говорил о своем
происхождении, слишком быстро набрал популярность (даже при дворе
короля) и слишком резко исчез. Вместе с какими-то безумно дорогими
побрякушками.