— Платят меньше?
— И это тоже, — хмыкнула Леа. — Зато
и нет этого ощущения, что на тебя смотрят и… ты в опасности.
— Ты думаешь, они опасны? У тебя
какое-то плохое предчувствие? — Шарли спрашивала серьезно. — А
пророчицы или оракулы в роду были?
— Боги с тобой, ни одного. Это просто
мнительность. Чувствительная натура, как это принято говорить.
Шарлотта с некоторым удивлением
оглядела чувствительную натуру.
— Что-то непохоже.
Леа вздохнула.
— Это из-за внешности. Из-за темных
волос и зеленых глаз все почему-то думают, что я самоуверенная
особа.
— Я, наверное, тебя в другой ситуации
сразу увидела… — Девушки оказались около лестницы. Шарли посмотрела
в сторону «чудовищного» зала. — А что скажешь насчет витража?
— Это шедевр, — вырвалось у Леа. — Ты
не хотела бы, кстати, на него еще раз глянуть?
— Просто читаешь мои мысли.
Подруги свернули к так поразившему их
витражу, думая, что и на браслет хотелось бы посмотреть тоже.
Похоже, эта идея пришла в голову не только им. В зале уже
находились Кларисса и Этьен. Они о чем-то переговаривались, весьма
эмоционально. Однако случившегося никто не ожидал. Виконтесса
Зилийская вдруг отшатнулась от рыжего, в одно мгновение оказавшись
от него в паре шагов.
— Не смейте даже думать, лаор
Плеймонд! Никогда! Я не принимаю ваши ухаживания, и не смейте
больше подходить ко мне! — голос девушки дрожал то ли яростью, то
обидой, то ли вообще слезами.
Все присутствующие опешили. Этьен
выглядел потрясенным, растерянным. Постепенно его лицо становилось
пунцовым и болезненно скривилось. Кларисса же устремилась навстречу
к девушкам, взяла их под руки и буквально потащила к лестнице.
— Чай! — тараторила она. — Очень хочу
чай. Шарли, милая, ты же говорила что-то про чай?
За ее спиной подруги перемигнулись и
тоже затрещали какую-то ерунду.
Они поднялись на второй этаж, где
устроились на этаком подобии веранды — слишком большой для балкона,
слишком маленькой для галереи. Сверху был навес из досок,
покрашенных в белый цвет, что придавало ему сходство с садовыми
беседками, как и столик со стульями кованного узорчатого металла.
Предупредительные слуги уже принесли чай с приборами, маленькие
печеньки в изящной плетеной вазочке. Однако Шарли решительно
отодвинула их в сторону, поставив на стол коробку, которую так и
носила с собой. Леа заинтересовано подалась вперед.