Шарлотта с торжественной
неторопливостью сняла крышку с нарисованной на ней премилой
барышней в голубом платье и туфлях с бантиками, потом убрала
квадрат белоснежной пергаментной бумаги с краями-зигзагами и из еще
одного такого же, но больше, листа распаковала нечто усыпанное
колотым арахисом. Этот кусок девушка гордо переложила на
специальную тарелку.
— Это что? — спросила Леа, не найдя
ответ самостоятельно.
Ее подруга взяла нож, разрезала
лакомство на четыре части и торжественно произнесла:
— Пастила!
— Пастила?
— Да, пастила из «Белых садов». Наша
гордость!
— Про гордость я поняла, —
пробормотала Леа, рассматривая положенный ей кусок, похожий на
пирожное с широкой белой прослойкой между воздушных коричневатых
коржей. — Необычная. Я только белую видела.
— Белая — это отвратительно, —
провозгласила Шарли и мечтательно улыбнулась. — Наше поместье —
«Белые сады» — известно своими потрясающими яблоками. Каждый год
все население имения и окрестных деревень выходит на сбор урожая.
Это очень ответственное мероприятие. В пастилу идут только кислые
сорта. Мы делаем множество ее видов. И белковую пастилу, и
безбелковую, и плотную смокву, и пастильные зефирки, и с сахаром, и
медовую, и из ягод. Как тянучка, как хлеб, как пирожное, — девушка
кивнула на коробку, — иногда из восьми слоев разных вкусов, похожую
на мармелад или на конфеты, с ягодами, фруктами, орехами. С орехами
— моя любимая! — Шарлотта отколупала десертной вилочкой кусочек и
отправила его в рот, блаженно жмурясь. — Раньше вообще все вручную
делали, но бабушка моя много выставок изъездила — и технических, и
магических, и сельскохозяйственных, навезла всяких аппаратов.
Поначалу даже я пугалась, что уж о народе говорить. Но потом
ничего, освоились. Нравятся даже многие.
— Каких аппаратов? — совершенно
запуталась Леа, тоже откусывая кусочек. А что, очень даже. Не
пирожное из кафе неера Лафендера, но они и стоят больше, чем она за
путешествие на корабле заплатила.
— О-о, — протянула Шарли. — Вот,
например, яблоки перед тем, как запечь, надо помыть. Как думаешь,
сколько времени уходит на то, чтобы каждое яблоко вымыть?
Леа задумалась.
— Несколько секунд, наверное. На
каждое. Полминуты, может.
— А теперь представь, что таких яблок
сотни корзин?
Обе слушательницы старательно
изобразили на лице мысль.