Пискнула «намегена» в ответ принцесса, удивленно рассматривая мое напряженное лицо. Пол под моими ногами стремительно истончался. Полная иллюзия, что стою на болотной зыби, и ненадежная травяная прослойка вот-вот не выдержит мой вес! Еще мгновение, и провалюсь в зловонную бездну!
Что происходит, я примерно сообразил. Кажется, кто-то пытается меня похитить прямо с церемонии оглашения намерений. Наглости и решимости неизвестному магу не занимать. Но какой же странный оттенок и привкус у этих чар... Что-то необычное. Чуждое нашему миру.
Я мог бы грубо залатать пространство, но на это требовалось слишком много магии. Да-да. Как раз той самой, что я вложил в халлы, будь они неладны!
Ваэлла занесла руки, собираясь накинуть мне на шею брачный символ — плетеный шнурок-галстук, взамен которого я должен буду украсить ее шейку ожерельем из проклятых розовых халлов. И все — ритуал завершен. Можно праздновать и веселиться.
Встретившись с полным торжества взглядом синих глаз, сквозь зубы выругался, но позволил принцессе это сделать. Стоило отдать должное ее железной выдержке. Моя неподобающаяреакция и зверская рожа ее не напугали. Ваэлла не отскочила с визгами, а зажмурилась, но завершила начатое.
Видимо, замуж очень хочется.
— Болотный червь! — зло рассмеялся я. — Это ведь все ты задумала, да?
Ловко отпрянув, Ваэлла возмутилась:
— Агги! Что пгоисходит? Я не понимаю?
А вот я, похоже, понял и остановил жестом жреца, который подал было знак, чтобы несли брачное ожерелье
— Завершим церемонию, когда вернусь, — я многозначительно тряхнул «шнурком» на своей шее, словно угрожая принцессе поркой.
Присутствующие ахнули от столь явного нарушения приличий. Только Гансо, стоявший наготове с раскрытой белой шкатулкой в руках, удовлетворенно захлопнул крышку, едва не прищемив пальцы гардеробмейстеру, который как раз собирался взять ее, чтобы передать жрецу. Зуб даю, мой несносный секретарь в этот миг с трудом совладал с собой, чтобы не показать язык старому моднику. У этих двоих с самой первой встречи взаимная нелюбовь.
У потенциальной женушки и тестя глаза полезли из орбит. Король Георг стал пунцовым от возмущения, Ваэлла, напротив, смертельно побледнела. Такое унижение! Было бы не так обидно, если бы я отказался от обряда вовсе. Тогда она с видом оскорбленного достоинства загребла бы напитанные под завязку моей магией халлы и отправилась восвояси, а теперь не сможет этого сделать, пока я не вернусь и не приму решение. Фактически оба стали пленниками Фриденвелта в тот же момент. Мои люди их не выпустят до моего возвращения.