- Да мне награды царские не сильно и надобны, Александр
Сергеевич, - прогудел я нарочито мужицким басом, - вы не поверите,
но не о том я думаю.
- А о чём?
- О России думаю, Александр Сергеевич. О ней, родимой.
- Что же ты думаешь? Удиви, сын Афанасиевич!
- Да что земля наша велика и обильна, а порядка в ней нет... о
том и думаю.
- Эво как. И это прочёл. Ты только, Стёпушка, царю такое в лицо
не скажи.
- Отчего же не сказать, коли правда?
- Погоди, погоди! - посерьёзнел Пушкин. - Ты не скандал ли
учинить вздумал? Не смей, слышишь?
- То не скандал. Это у вас, у господ сие скандал, а у нас,
мужиков лапотных - правда крестьянская!
- Это ты что ли, мужик лапотный? Эх, Стёпа, не знал бы я, что ты
шутишь.... - с облегчением улыбнулся будущий генерал.
Знали бы вы, Александр Сергеевич, что я не шучу.
***
Портить ему миг славы, я, разумеется, не стал. Да как бы и мог,
если черёд мой представать пред очи "василиска", был за ним, и даже
не в тот день!
Вообще, правила награждений казались непривычными. Никакого тебе
общего сбора, речей на часок-другой, аплодисментов, переходящих в
бурные овации. Министр Двора посылал приглашение. В назначенный час
приглашенный являлся, его провожали в царский кабинет, где
помазанник божий и вручал награду. Свидетелей - несколько человек,
сам министр Двора, кто-то от орденского капитула, ну и секретарь.
Вот и всё. Заслужил - носи. Не забудь, кстати, внести в орденскую
кассу взнос, ордена денег стоят. Нет, потом будет и общий сбор, да
не один, если считать таковыми непременную серию роскошных обедов и
балов посвящённых всему этому. Но сама процедура весьма и весьма
скромна.
Пушкин, однако, светился так, что я задумался о своевременности
вспомнить об изобретении электричества. Полезная вещь, делит
цивилизацию на до и после.
Кем был Пушкин до того? Знатный дворянин, великолепный писатель,
муж красавицы жены и надворный советник. А кем стал после? Статский
советник! Не шутки. Генерала царь сразу не дал, но по-понятиям
этого времени продолжается взлёт почти вертикальный. Второй раз за
пару месяцев прыжок через два чина! Ох, прибавится у вас
недоброжелателей, Александр Сергеевич. То ли 12, то ли 16 лет
безупречной службы разом перескочил. А люди безупречной службы
такое не любят. Смотрят косо. Как же это понимать, думают они, у
нас служба безупречна, сиречь идеальна, а тут такое! Не является ли
этакое бельмо в глазу нам упрёком?