Чем именно царю не нравилась идея с возвышением меня в дворяне
(непременно потомственные) я сразу сказать не мог. На первую
гильдию купеческую он намекал, но не настойчиво, как сам ещё не
решил. Мысли были, конечно, но обдумать их можно было потом, у
себя. Сейчас же я уловил главное - мне жалуют шубу с царского
плеча, образно. А может и не только.
Императрица назвала пятницу. Каждую неделю в этот день она будет
ждать меня у себя в гостях. Искренне надеюсь избежать прозвища
связанного с этим днем!
- Я стану посылать вам приглашения, - добро улыбаясь морщинистым
лицом уточнила государыня, - чтобы вы не сомневались идти или нет.
Вот, дочери, этот благородный человек станет нашим гостем, и я
уверена, вы его полюбите так же, как его люблю я.
- Если он не дворянин, то как может быть благородным человеком?
- недоуменно спросила старшая.
- Мария, ты сегодня несносна! Этот человек уберег вашего отца от
смертельной опасности, значит он благороден по сути своей. Неужели
ты думаешь, что отец пожалел бы дворянства? Но Степан сам не желает
того, давая пример скромности, к которому стоило бы приглядеться
некоторым царевнам.
Ну вот. И эта подхватила про я "не желаю". Да, мозаика почти
сложилась.
Мария вновь насупилась. Чаепитие продолжалось. Нет, в следующий
раз принесу им нормальный чай. Засахаренные фрукты и то что они
называют конфетами.... может конфет нормальных "изобрести"? Скучаю
по некоторым. Мишки на дереве, мишки на севере... зато печенье
изумительно вкусное, как и вся выпечка. Вообще белый хлеб в этом
времени - вкуснейший. А мясо, особенно птицы? Мне грех жаловаться,
много здесь есть хорошего. Но много чего хорошего здесь нет.
Туалетной бумаги, например.
- А каковы ваши дела, Степан? - так же мило улыбаясь спросила
императрица. - О делах говорить неприлично, я знаю, - покосилась
она на дочь, - но в каждом правиле есть исключения. Чем вы
занимаетесь?
- Торгую, матушка. Но то половина дела. Лежит душа у меня к
производству, мануфактурам, фабрикам. И тем и тем занимаюсь.
- И с другими странами тоже?
- Очень на то надеюсь, матушка. Вы знаете, я ведь буквально на
днях волю получил, не успел ещё развернуться. Впрочем, и не спешу.
Нельзя объять необъятной, так, стараюсь потихоньку.
- Не скромничай, Степан, - усмехнулся в усы Николай, - твои дела
мне известны. Этот человек, душа моя, дай ему волю, так первейшим
купцом станет.