Берия уже знал, что местное партийное начальство и руководство
городских предприятий поспешно эвакуировались, как только возникла
угроза штурма Петрозаводска финнами. И пока никто из партийного и
советского актива не спешил возвращаться обратно. Потому наркома
встречали люди из госбезопасности, а охраной занимались части 15-го
полка НКВД. К трапу Лаврентию Павловичу подали скромный черный
автомобиль, известный в народе, как «Эмка». Все легковые автомобили
классом повыше, имевшиеся в столице Карелии перед осадой, местные
власти позабирали с собой в эвакуацию. Народный комиссар вынужденно
втиснулся в маленький салон, и автомобильчик, отъехав от аэродрома,
понесся, урча мотором, как мог, сопровождаемый эскортом охраны, по
неровной дороге, встряхивая на кочках и выбоинах
высокопоставленного пассажира.
Прибыл Берия сначала не в официальное правительственное здание в
центре города, а на конспиративную квартиру своей тайной службы,
расположенную в уютном особняке постройки девятнадцатого века.
Устроившись в просторном кабинете с отделкой из панелей красного
дерева, приготовленном для него заранее и оснащенном всем
необходимым, он потребовал от своих людей доложить о текущей
ситуации прежде, чем ему придется говорить с Мерецковым. По
требованию наркома, держа в руке папку с бумагами, вошел мужчина в
штатском с высоким лбом и умным лицом.
— Докладывайте, товарищ Мешик, как обстановка в городе? —
попросил нарком, бросив взгляд на штатского поверх пенсне. Впрочем,
сам Берия тоже предпочитал носить гражданскую одежду.
— Все спокойно, происшествий за последние сутки не случилось.
Несмотря на отсутствие руководящих партийных и советских
работников, а также милицейского начальства, порядок восстановлен.
Мародерство и разгул криминальных элементов пресечены. По
распоряжению генерала Мерецкова, все важные объекты взяты под
усиленную охрану, а вооруженные дружины народного ополчения
круглосуточно патрулируют улицы, — доложил начальник 7-го
спецотдела НКВД.
Берия такого поворота не ожидал, надеясь услышать о каких-нибудь
безобразиях, к которым можно было бы сходу придраться. Насупившись,
он коротко спросил:
— Что известно по шагающей технике?
— Мы сделали фотографии. Вот, взгляните, — штатский вытащил из
папки и разложил несколько фото перед наркомом.