Старший лейтенант Матвеев, как я знал
со слов Мишки, влип в историю к концу первой недели пребывания на
Ахероне. Окрестности города Калвертон, что на Ютланде, то бишь
южном материке, встретили его неприветливо: на месте бывшего города
обнаружилась пустыня, в прямом смысле слова. Рабочий телепорт
прятался в глубоком бункере, поэтому в результате орбитального
удара не пострадал, чего нельзя было сказать о самом военном
объекте – артиллерийской части. Ее смешали с землей так
основательно, что и следов не осталось. Сам же бункер облюбовали в
качестве места отправления религиозных обрядов выжившие в Бойне
колонисты – за сто лет они порядком одичали и растеряли практически
все знания, по факту их отбросило в Средневековье. У них даже
религия своеобразная возникла, культ предков, повелевавших
чудовищами. Это они так машины обзывали, да и вообще любые
проявления технологии. Потому и поклонялись телепорту.
Матвеев, понятное дело, ни о чем
подобном не подозревал и по прибытии на место стал действовать по
стандартной методике: обследовал подземелье на предмет информации,
потом направился к Калвертону, но на месте города обнаружил лишь
огромный кратер, после чего решил вернуться и дожидаться сеанса
связи. Просидел спокойно пару суток, а потом нагрянули аборигены.
Те поначалу приняли лейтенанта за божество, того самого предка.
Понять друг друга с горем пополам смогли – местные изъяснялись на
чудовищно искаженном английском, но незадолго до срабатывания
масс-транспортировщика Матвеев где-то напортачил и спровоцировал
нападение. На его счастье, до момента связи оставалось не больше
получаса, и он сумел пробиться к терминалу, положив немало народу.
Сам, конечно, тоже изрядно пострадал, но все же нырнул в телепорт,
прихватив с собой в нагрузку троих преследователей. На нашей
стороне хоть подобного подарка и не ожидали, сработали быстро и
профессионально – Офиногенов отрубил энергию, схлопнув переход, а
Борщевский с Калининым, вспомнив молодость, в молодецком рукопашном
бою успокоили интервентов, благо те были вооружены, как выразился
Мишка Иванов, «железом и дубьем». Именно после этого инцидента в
помещении терминала появилась переборка из бронестекла, а в потолок
вмонтировали два пулемета – чисто на всякий случай.
Плененные гости с Ахерона подверглись
всестороннему изучению и сейчас томились в застенках научников. Как
выяснилось, к настоящим аборигенам они не имели отношения, а были
именно что потомками колонистов, в одночасье вбомбленных в
Средневековье. Выжило тогда людей немного, едва ли несколько тысяч.
Как часто в таких небольших общинах и бывает, да еще в условиях
скудной местности, власть захватил религиозный лидер. На первых
порах главную задачу – обеспечение выживания социума – он выполнил,
канонизировав остатки технологий, но в дальнейшем это сыграло с
людьми злую шутку: отсутствие какой-либо технической подготовки уже
во втором поколении привело к возникновению того самого культа. А
Матвеев, оказывается, покусился на главную святыню – рабочий
телепорт. За что его и попытались наказать, отдав в жертву «богу из
машины». В результате он уже три недели куковал в санчасти, где
восстанавливал подвижность правой ноги. Более мелкие повреждения –
пару переломов и проткнутое легкое – ему уже благополучно
отремонтировали.