— Привет, — ответил Томи. — Удачи на турнире.
— И тебе, брат, — кивнул бразилец.
Томи повернулся обратно и посмотрел на центральную ложу, в
которой находились элита всех стран-участниц. Принцы, министры,
принцессы, цари и императоры. Среди всех сидел Михаил Щедрый. Томас
видел его не впервые, пересекались как-то на празднестве на приёме
одного из влиятельных аристократов. Михаил не был затворником и
порой его можно было увидеть на светском вечере. Томи и Михаил
пересеклись взглядом. Расстояние в четыреста метров разделяло их,
но для пользователей оби это было ничто. Щедрый и Романов не были
врагами. Но и друзьями не являлись. Более того, за всё время
прибывания Томаса в России, они ни разу не обмолвились ни словом.
Щедрый знал о Томасе многое. Томи же не знал о нём практически
ничего. Да и не копал. Не было причин. Одно лишь интересовало
Романова: зачем император пригласил его низший клан на игры? Было
немало кандидатур на их место. Вот что его беспокоило. Михаила
отвлекли и он отвёл от Томаса взгляд.
Команды стояли на всеобщем обозрении стадиона. Позади них
развивались флаги на высоченных флагштоках. По бокам музыканты
играли марш. Вскоре композиция завершилась, и перед спортсменами
вышел старик с микрофоном. В чёрном кимоно, в соломенных тапках.
Длинные седые волосы, борода. Приглашённый старейший мастер,
проживающий в Японии. Ему было около двухсот лет и считался самым
старым человеком планеты.
Разговоры среди спортсменов стихли. Конечно, все знали этого
старца.
Мастер постучал пальцем по микрофону и прокряхтел:
— Ну что, ребятки, приехали посостязаться? Это хорошо... Дух
соперничества прекрасен. Конкуренция движет прогресс, кхе-кхе, —
кашлянул он в костлявый рябой кулак и продолжил. — Жизнь - это
движение. Борьба. Каждый день. Каждую секунду. Я вижу все вы
настроены покорять вершины мастерства, — его руки немного тряслись,
но слова были чётки. — Что ж, мы понаблюдаем за вами. Оценим вас.
Покажите всему миру, да и мне старику, что боевые искусства не
стоят на месте... И движутся вперёд... Порадуйте старца,
кхе-кхе!
Все бойцы зааплодировали. Было видно, что старик едва стоит на
ногах, но как пытался держать спину! Вот что значит железный
дух!
— Я закончил, — махнул старейший мастер рукой, передал микрофон
стоявшему рядом мужчине и потопал на место.