Движок глайдера на касание сенсора
пуска отозвался сытым бормотанием, и юркая машина в считанные
мгновения вознеслась на спину фрегата. Люк стартовой палубы
разошелся десятком сегментов, и вскоре мы с напарницей выбрались из
пассажирского салона раскорячившегося в магнитных захватах
летательного аппарата. Против ожидания, никто нас не встречал, и я,
для очистки совести выждав пару минут, принял решение переместиться
в родной (и, что немаловажно, теплый!) кабинет. Привычно
подвывавший приводом лифт доставил нас к месту назначения за
несколько не самых приятных минут – Евгения внимательнейшим образом
изучала потолок, упорно меня игнорируя, я, соответственно, отвечал
той же монетой. Наконец, капсула застыла в приемном модуле второй
пассажирской палубы, и я галантно пропустил помощницу вперед,
нарушив затянувшуюся неловкую паузу.
Рабочий день был в самом разгаре, так
что спрятаться в уютной берлоге в компании верного «дамми»,
Улыбчивого Будды и Попрыгунчика не получилось. Прошествовав мимо
занявшей место за шедевральным столом в стиле хай-тек Евгении
Сергеевны, я нехотя толкнул дверь кабинета, и, убедившись, что из
приемной меня не видно, с тяжким вздохом рухнул в кресло. Не
хватало мне своих проблем, теперь еще и чужие приходится
расхлебывать…
Кстати, Женя как раз из этих, чужих,
проблем. Кто бы мог подумать, что случайным образом нанятая на
Босуорт-Нова помощница окажется полицейским агентом под прикрытием?
Наверное, любой, кроме меня. Придурок влюбленный. Ага, будем
называть вещи своими именами. Опять же, врать самому себе – пустая
затея. И если бы не непоседливый майор Тарасов, вызволенный в ходе
наших с Пьером приключений из застенков триады на Сингоне, так и
пребывал бы я до сих пор в блаженном неведении. Правы были древние
– во многих знаниях многия печали. С другой стороны, догадывался,
что хлопот не миновать, и все равно пошел к Пьеру в команду. Наивно
было бы думать, что работа на широко известного в узких кругах
контрабандиста и черного археолога, успешно притворяющегося мирным
грузоперевозчиком, обойдется без форс-мажора. За те несколько
месяцев, что я провел на борту «Великолепного», уже множество раз
пришлось удостовериться, что капитан Виньерон не ищет легких путей.
Один только налет на резиденцию господина Ма Фэньту (ныне
покойного) чего стоит! Именно тогда я имел несчастье познакомиться
с неким Александром Тарасовым, бывшим штурмовиком и майором в
отставке. Впрочем, внезапно выяснилось, что данный тип весьма
интересовал дражайшего шефа, и тот поручил мне его завербовать. В
ходе общения с потенциальной жертвой Пьеровой интриги выяснилось,
что у Тарасова взаимный интерес – он, оказывается, агент СБФ,
имеющий задание внедриться в команду Виньерона, да по досадной
случайности вместо этого угодивший в лапы триады. В общем, история
темная, за версту разящая авантюрой. И мой патрон, и неслучайный
гость при моем посредничестве легко нашли общий язык: Пьер в обмен
на обещание по завершении экспедиции передать властям свой корабль
(насколько я понял, какой-то старый экспериментальный образец,
пропавший еще до Большой Войны, и вынырнувший из небытия на
какой-то свалке, где его шеф и купил) заручился поддержкой Тарасова
как специалиста определенного профиля и источника информации, плюс
отставной майор подрядился помочь Виньерону добраться до еще одного
нужного человека, скрывающегося на Ахероне. Ах, да. Забыл сказать –
цель дражайший шеф преследует амбициознейшую: отыскать загадочный
Ковчег, то ли древний корабль, то ли не менее древнюю космическую
базу Первых. И все бы ничего, археологическая экспедиция дело
хорошее, но вот Евгения Сергеевна путала все карты. С одной
стороны, мне она небезразлична, мягко говоря. С другой – совесть
спокойно спать не дает. Не место ей на корабле контрабандиста.
Собственно, именно по этой причине я всячески противился сближению
с ней, хотя точно знал, что чувства взаимны. А тут вдруг
выяснилось, что она еще и по долгу службы от Пьера уйти не может.
Прокололась она на мелочи, но, кроме меня и Тарасова, о ее
двурушничестве никто не знал. И именно майор настоял на сохранении
тайны. Я опрометчиво согласился, вместо того, чтобы банальным
шантажом выжить девушку с корабля. По большому счету, пошел на
сделку с совестью – если уж ей служебный долг не позволяет, что я
могу сделать? Оставалось лишь расслабиться и получать удовольствие.
Согласен, несколько эгоистическая позиция. Опять же, до
удовольствия еще ой как далеко, сначала помириться надо. До сих пор
в некоем подвешенном состоянии пребываем – Тарасов велел на борту
отношения не выяснять, ждать случая. Правда, не пояснил, какого
именно. Но тут уж я сам разберусь, тем более, чувствую, самое
время…