В любом случае, нужен мне местный Король или нет, он центр самой влиятельной группировки университета… Поэтому лучше быть с ними…
– Представь меня Фелтону, – решительно произнесла я. Следовало действовать быстро, пока эта компания еще не знает обо мне ничего, кроме того, что я иностранка хорошего происхождения.
Блондинка растерялась.
– Представить? Ты можешь сама…
Я покачала головой.
– Так принято. Ты ведь знакома с ним?
Рэйчел кивнула.
– Ну да… Мой хороший друг приходится Фелтону кузеном, но…
Слишком много слов.
– Замечательно. Значит, ты можешь меня ему представить. Пошли.
Девушка что-то испуганно лепетала, говорила, что не может, что плохо знает Фелтона, что… Но какая мне была разница? Главное – познакомиться, а уж дальше я справлюсь и без протекции соседки.
Король и свита занимали несколько сдвинутых столов. Человек двадцать, не меньше… Вот же сбил стаю…
– Может, не стоит? – заныла напоследок Рэйчел, но я осталась непреклонной.
В итоге, спустя пару минут Кассиус Фэлтон озадаченно взирал на меня и мою соседку рядом с собой.
– П… Кассиус, п-позволь представить, это Катарина Сфорца, она к н-нам перевелась, – с очевидным трудом выдавила блондинка и почему-то сбежала.
Да уж…
Все мужчины за столом поднялись как по команде, кто-то метнулся за стулом. Вот это уже больше походило на то, к чему я привыкла.
– Кассиус Фелтон, рад знакомству, мисс Сфорца. Вы, случайно, не приходитесь родственницей новому авзонийскому послу, Антонио Сфорца?
Смотрели на меня уже по-другому.
– Это мой дядя, я приехала с ним. И, быть может, лучше общаться менее… формально? Все-таки мы лишь студенты. Лишние церемонии… Катарина. Просто Катарина.
Король удовлетворенно кивнул.
– Рад знакомству. Кассиус.
Условности были соблюдены, и мы сели за стол. Смотрели на меня настороженно, как будто ожидали какой-то пакости. Я улыбалась каждому одинаково мило. Никакой неловкости я не чувствовала, только азарт. По крови гуляла ударная доза адреналина.
– Моя невеста, Эшли, – начал представлять всех собравшихся Фелтон.
Стало быть, не девушка, невеста. Иной расклад, иные правила игры… Рэйчел явно что-то не учла.
Рыжая смотрела на меня настороженно и растерянно, и постоянно держала Фелтона за руку.
– Моя подруга детства Ребекка Скотт.
Красивая блондинка обозначила на лице улыбку.
– Мои друзья и соученики: Феликс, Максин, Кристиан, Лео…