Затем кто-то сообразил, что кислородно-водородная боевая ракета
– это оксюморон, и «дедушка» так и не родился. Но спустя лет
тридцать на свет появился уже «папа»: выяснилось, что
приготовленный для «дедушки» пламенный мотор прекрасно работает
(после мелких доработок) и на метане вместо водорода. Хуже
работает, тяга у него не «водородная» – зато работает он сильно
дольше. Температура-то горения у метана пониже будет, вот время
жизни у мотора и подросло. Заметно подросло, аж до десяти
часов.
И когда этот факт стал достоянием гласности (в узких кругах
специально осведомленных лиц), возник и проект «Енисея» – полностью
многоразового носителя. Выдерживающего по пять пусков подряд без
специального техобслуживания и семьдесят пять – с профилактикой. Но
и тут, как всегда в России, инженеры «слегка перестарались»: сам
носитель и после расчетного числа пусков выглядел как новый. Ну а
так как для этой самой профилактики движки с ракеты предполагалось
все же снимать, причем буквально «в полевых условиях» (то есть все
же на более или менее подготовленном космодроме) и быстро, то
оказалось, что запасной комплект моторов позволяет одну машину
запускать хоть по три раза в сутки без перерывов.
На всякий случай в регламенте было указано, что «пилотируемые
корабли должны запускаться исключительно первым пуском после
профилактики двигателей» – и этот регламент, собственно, и
похоронил программу «Корвет-Т»: менять двигатели после каждого
пуска оказалось все же накладно (для чисто коммерческих запусков),
а беспилотных «полезных нагрузок» в таком количестве тогда просто
не нашлось.
Вот «туристу» и пришлось отправиться в институтский музей, а
последний «Енисей» был заперт в гермокапсуле. С шестью комплектами
двигателей, которым теперь, после почти сорока лет хранения,
предстояло выполнить заложенную еще дедами нынешних инженеров
миссию…
Деды, конечно, молодцами были, но и внуки оказались не лыком
шиты. Поднять на ракете диаметром в три метра шестиметровую бочку –
дело непростое. Очень непростое, практически невозможное – если у
бочки есть дно. А если нет, то бочку можно насадить на палку с
распорками – и тогда картинка в корне меняется. Правда, на старте
ракета напоминает уже не ракету, а какой-то странный свисток – но
этот «свисток» уже вполне достойно летает, причем именно туда, куда
надо. Если аэродинамики не напортачили с расчетами, прочнисты не
наделали ошибок, механики верно колебания учли, рабочие все
изготовили в полном соответствии с чертежами…