Перед отлетом в Капьяр руководство института устроило митинг,
где Лена и Женя впервые увидели всех тех, кто готовил корабль к
полету. Почти всех из двадцати с лишним тысяч человек, своими
руками творивших «изделие 23ТК17». Которому еще предстояло
соединиться в единое целое, и соединять которое и отправлялись
«техники-космонавты». Хотя – чего там особенно-то «соединять»:
всего-то закрутить девятьсот шестьдесят болтов, тут чистой работы
всего-то часов на двадцать – если даже и не особенно спешить.
Двадцать часов работы за два месяца – и корабль практически готов.
Остается лишь запихать в получившуюся стапятидесятиметровую трубу
несколько сотен километров проводов, расставить несколько тысяч
разных механизмов, приборов, приспособлений – и ничего при этом не
сломать и нигде не напутать.
Впрочем, для превращения «трубы» в «корабль» есть и другие люди,
просто время им ещё не пришло. А вот когда это время придет…
Этого никто никогда точно не знает и знать не может. На Капьяре
все было уже неделю как готово, но полеты откладывались: что-то
случилось на Байконуре. И из-за этого «чего-то» не был запущен
вовремя носитель с модулем пять, он же – «узловой-передний», с
которого должна была начаться сборка. По сути дела – та же «бочка»,
но с шестью выступающими по бокам стыковочными узлами, и с таким
изделием «Енисей» лететь уже был не в состоянии. Так же с Байконура
предстояло подниматься и носовому модулю – «бочке с дном», и
«узловому-заднему», и кормовому, который мало того, что был «с
дном», но еще и весил тридцать тонн. Так что времени хватило и на
то, чтобы Женька разругался с Леной, и оба они разругались с Петром
Сергеевичем Майоровым.
Насмерть разругались – но ведь техников-то, в отличие от
«настоящих» космонавтов, регламентом не предусмотрено перед полетом
проверять «на совместимость» или на «уравновешенность»: манекены –
они манекены и есть. Так что спустя неделю экипаж занимал свои
места в ложементах «Клипера» молча, демонстрируя окружающим мрачные
морды. И только когда «боковушки» ракеты отправились обратно на
космодром, Лена во весь голос рассмеялась:
– Ребята, вы представляете, что о нас подумали стартовики?
– Я думаю, что лучший вариант звучит как «надо же так нажраться
перед стартом» – прозвучал ответ Петра Сергеевича.