– Мне нужна невеста, – начинает герцог и замолкает в
нерешительности.
– Смелее, ваша светлость, – широко улыбаюсь ему, что–то его
все–таки лишает уверенности, это радует, – для этого ко мне и
приходят. Когда вы желаете? – открываю книгу учета. – В первые
выходные октября я как раз буду свободна.
– Нет, вы не поняли, – он резко захлопывает фолиант и нависает
надо мной, поднимаясь на ноги, – мне не на выходные, – герцог
выпрямляется и делает шаг назад, пока я глупо хлопаю ресницами. – Я
хочу нанять вас надолго, Грейс, желательно на всю жизнь.
Проходит несколько секунд, а я все так и сижу, жду, когда
последуют разъяснения, или кто–то скажет, что меня разыграли.
Черт, а ведь прозвучало–то весьма романтично, словно меня в
действительности позвали замуж, по–настоящему, а не как обычно, по
работе. Нет, это не просто романтично, это еще лучше! Ведь
единственный раз, когда меня пытались сделать невестой не за
деньги, был ужасен.
Я, юная и утонченная, в ожидании своего принца сидела на берегу
и читала очередной любовный роман. И тут пришел он, соседский
сынок. Он даже расчесался перед нашей встречей, хотя надеть
парадный костюм не додумался, пришел в привычном, домашнем.
– Грейс, – заговорил он своим гнусавым голосом, – мой отец
поговорил с твоим и, в общем, они сказали, что я должен сделать
тебе предложение. Вы наши соседи, и ваши земли нам нравятся.
Вздрагиваю, возвращаясь из плохих воспоминаний, и смотрю на
герцога уже осознаннее.
– Простите, не совсем поняла, вы, наверное, имели ввиду, что вам
нужны мои услуги на неопределённый срок, да? Если вы не знаете
четких временных рамок – без проблем. У меня гибкая система оплаты,
и на пролонгированные услуги, соответственно, скидка.
– Нет, Грейс, я имел ввиду ровно то, что сказал, – герцог снова
присаживается, – хочу вас себе в единоличные невесты навсегда.
Тут с самого верха стеллажа падает моя любимая фигурка девы и
дракона.
– Извините, подниму.
Беру статуэтку в руки и понимаю, что она не могла упасть сама по
себе. Однозначно, это плохой знак. Возвращаюсь за стол и пытаюсь
выглядеть максимально невозмутимо и профессионально, хотя внутри
ощущаю себя непонимающей происходящее и в высшей степени
озадаченной им.
– Только никаких этих ваши париков, накладных ресниц, очков и
прочего ужаса, – герцог машет рукой в сторону стеллажа с
реквизитом, – вы мне нужны в своем истинном обличии. Никто не
поверит, что моя избранница – чучело, а потому лишь ваш прелестный
натуральный вид.