Я мысленно застонал. Еще один период
тошнотворной болтанки я просто не выдержу. Не сейчас.
– Система, осуществлять связь будем
с текущей орбиты. Наличие помех уравновесь дублированием
стандартного сигнала.
– В таком случае ресурс модуля
гиперсвязи упадет на две единицы.
– Ничего страшного, пусть упадет.
Это приказ.
В этот раз я отправил сообщение о
повторившейся ошибке, добавил к нему данные только что проведенного
сканирования и запросил перелет на базу.
Мой мозг воспринимал будущее
возвращение в населенный настоящими живыми людьми мир с явной
опаской, но умирать где-то в бесконечной пустоте космоса пока что
не хотелось. Еще рано.
Дожидаться ответа я остался здесь
же, немного скорректировав скорость корабля и устроившись на той же
траектории, что и летящие по соседству модули. Плоскость эклиптики
местной системы осталась на четверть астрономической единицы выше
меня, позволяя надеяться, что уж здесь-то, в абсолютной пустоте,
никто из местных обитателей точно не станет ничего вынюхивать.
Разобравшись с положением в
пространстве, я запросил у корабля обобщенную сводку Федерации по
ближайшему окружению системы Авалона. Узнать хоть, что творится
поблизости в последнее время.
Место моей службы не было каким-то
выдающимся. Я не находился на внешней границе Колониальной сферы,
не таился в центре китайского участка пространства, не следил за
потенциально опасными соседями из Небесного Халифата.
Авалон – лишь ничем не
примечательная звезда на самой границе с Федерацией. Собственно,
моя родная система находится отсюда буквально в двух шагах. Точнее
– в двух с небольшим световых годах. Сущие пустяки для космоса. Но
Химера, рядом с которой крутится мой бывший дом, была признана
важной для Федерации и права на самостоятельность не получила, а
вот Авалон – получил и воспользовался.
Судя по сводкам, за последние две
сотни лет его жители неоднократно имели возможность убедиться в
том, что это решение оказалось не самым разумным. Собственно, таков
удел всех современных микроскопических государств. Либо ты
начинаешь кооперироваться, сначала создавая плотные торговые и
дипломатические связи с соседями, а затем и полностью с ними
объединяясь, либо деградируешь.
Колоний-деградантов хватает.
Достаточно упустить момент, когда износ имеющейся техники достигает
критической точки, не провести своевременные замены – и все. Добыча
полезных ископаемых сваливается к уровню докосмической эпохи,
освоение ближайшего пространства затормаживается, финансовые
возможности на внешних рынках падают – и угасание нарастает
лавинообразно.