– В общем, спасибо, дядя Алан! Я
побежала, церемония начнется уже совсем скоро!
Этот привет из прошлого вызвал у
меня глупую улыбку и легкую светлую грусть. В конце концов, быть
космическим Санта Клаусом не так уж и плохо – особенно, когда тебя
искренне благодарят. Хоть иногда.
– Система, давай следующий файл.
Я с трудом узнал в появившейся
передо мной усталой пожилой женщине все ту же Аманду. Бросил взгляд
на дату – прошло двадцать два года с момента ее свадьбы.
Однако...
– Здравствуй, дядя, – тусклым
голосом произнесла она. – Извини, когда человек не отвечает тебе в
течение полувека, ты как-то тоже забываешь о том, что ему нужно
отправлять весточки. Так что, если бы не твои коллеги, одна из
которых к нам недавно заявилась, я бы, наверное, так больше и не
собралась. Но эта курица чертовски права – отправить тебе сообщение
требует хотя бы элементарная благодарность.
Аманда взяла со стола перед собой
стакан воды и сделала несколько глотков.
– Мой брат – идиот, – неожиданно
заявила она. – А я, наверное, только с тобой могу выговориться по
этому поводу. Не факт, что ты это услышишь, правда... Но какая, в
сущности, разница.
Она сделала маленькую паузу,
рассматривая стакан с водой. Затем перевела взгляд на меня.
– Этот кретин сумел разрушить
практически все, что годами создавал отец. У нас была небольшая
компания, занимающаяся ландшафтами и терраформированием. У нас был
замечательный дом, положение в обществе. Благодаря усилиям Алекса
ничего этого больше нет. Он растерял клиентов, влез в долги, начал
заниматься чем-то противозаконным – и компании не стало. Затем его
дебильный разум выдал изумительную идею – присоединиться к таким же
придуркам, замышляющим отделение системы от Федерации. Знаешь,
дядя, я уверена, что ты сейчас очень удивлен. Поверь, когда у нас
конфисковывали все имущество, как у семьи предателя государства, мы
тоже были удивлены. Очень, мать его, удивлены.
Снова наступила пауза, в течение
которой Аманда гневно раздувала ноздри и пыталась успокоиться.
– Знаешь, когда его пожизненно
отправили на планету для асоциальных элементов, я вздохнула с
облегчением. Чтоб он там сдох.
Я поймал себя на мысли, что,
пожалуй, могу ее понять. А вот ее брата – не могу. Действительно не
могу.
– В общем, дядя, был здесь недавно
прекрасный момент в жизни планеты – когда из-за этого тупого
восстания оказались понижены социальные коэффициенты. Настолько
понижены, что впору было сдохнуть. Может, мы бы здесь действительно
и сдохли – но твои деньги нас буквально спасли. Я хочу, чтобы ты
это знал. А сейчас все уже потихоньку возвращается в прежнюю колею.
Не уверена, что удастся выкарабкаться на прежний уровень в
ближайшие пару десятков лет, но мы постараемся. Внуку уже годик –
думаю, сможем собрать деньги для того, чтобы он получил
действительно достойное образование и профессию. С твоей помощью.
Спасибо тебе, дядя, еще раз. За все.