Мы поднялись по лестнице и остановились перед дверью. Никакого
волнения я не испытывал. Ну, вечринка. Подумаешь... Не
дипломатический же прием, где по результатам моего умения
пользоваться щипцами для омаров, будут решать судьбу страны,
которую я представляю. Разумеется, я спросил в Феликса, нужно ли
мне как-то по-особенному себя вести, чтобы его не опозорить, но он
от меня только отмахнулся. Мол, будь собой, и все нормально
будет.
Дверь открылась. На пороге стоял внушительных размеров мужик с
ярко-рыжей бородой и светлыми глазами. Лицо у него было такое, что
он отлично подошел бы на роль капитана пиратского корабля или
людоеда. Рукава рубахи засучены, на фартуке — изображение
трогательного котенка, чем-то отдаленно похожего на героя мультиков
про кота Саймона. Мужик был мне совершенно не знаком. Он сердечно
поздоровался с Феликсом, обнял его и даже приподнял, а потом
перевел взгляд на меня.
— Иван?! — громогласно воскликнул он, и лицо его расплылось в
широкой улыбке. — А я ломал голову, тезка или нет! Надо же, какая
встреча!
Я изобразил на лице удивление и радушие. Сдержанное такое и
вежливое. Пока было неясно, какого рода знакомство нас связывает. К
счастью, в прихожую вышли еще несколько человек. Взрослые дядьки с
не очень серьезными лицами. И началась обычная канитель встречи.
Что да как, давно не виделись, раздевайтесь и к столу. И все такое.
Как и полагалось по субординации, я вел себя тихо и вежливо, как
хороший мальчик. Оглядывался с любопытством, все-таки я впервые
оказался в настоящем обиталище художника.
Студия представляла собой здоровенный квадратный зал высотой в
три этажа. Но при этом прихожая была как у обычных квартир, а на
контрасте с основным помещением, казалась еще меньше. Рядом с
входной дверью было еще две — туалет и ванная. Короткий коридор вел
на крохотную кухню, куда, впустив нас, и вернулся рыжебородый
незнакомец. Он там колдовал с духовкой, готовил какое-то секретное
блюдо. Так что захлопнул дверь и никого не впускал. Впрочем, кухня
была настолько маленькой, что когда рыжая борода туда вошел, места
для кого-то еще там не осталось.
А вот в большом зале было, что поразглядывать. Сразу было
понятно, что обитает в этом месте человек творческий.
Под самым потолком на белой стене была закреплена здоровенная
виолончель. Кажется, инструмент таких размеров называется
«контрабас». Еще стены украшало множество картонных шляп разного
размера и формы — от похожих на привычные ковбойские до
причудливых, островерхих, украшенных искусственными цветами,
игрушечными машинками и кораблями. Что это? Костюмы с какого-то
карнавала? Или хозяину нравится клеить шляпы из картона в свободное
от работы время.