Как
только я ступил на перрон принимающей станции, меня окружили звуки
оживленного мегаполиса, разносившиеся по округе, то набирающими
силу волнами, то затихающими отголосками эха.
Но
стоило сделать шаг с площадки и выйти за пределы пассажирского
терминала, как картинка моментально менялась. Здания выглядели
мрачными, улицы плохо освещенными, в небе кружили полицейские дроны
и ховербенды непонятного назначения с обшарпанными корпусами весьма
потрепанного вида. Сказка кончалась и начинались обычные серые
будни переполненного города, куда стекалась вся человеческая накипь
Южного полушария.
Трущобы – первое, что пришло на ум, стоило
хорошенько рассмотреть несколько построек. Даже кричащая неоновая
реклама не смогла скрыть общий изношенный вид зданий.
Притоны, бордели и питейные заведения разной
степени респектабельности заполонили почти все прилегающие к
станции улицы. Вспомнилось пришедшее на браслет предложение выслать
за мной бронированный автомобиль с вооруженным эскортом, чтобы
доставить к въезду в основную часть города.
Наверное, такое приходило всем пассажирам
первого класса. Стоила услуга дорого (почти, как билет), но зато
гарантировала безопасное завершение поездки.
Конечно, будь я одет иначе, как один из тех
напыщенных снобов из вагон-ресторана, то и дело косившихся на меня
из-за моей не совсем подходящей к обстановке вокруг одежды, то
обязательно бы тоже заказал себе машину с охраной. Я не идиот,
чтобы шляться по местному аналогу Гарлема, одетый как бизнесмен с
Уолл-Стрит. Зачем провоцировать местных обитателей?
Но я
был одет приемлемо для подобных мест, к тому же мне хотелось слегка
осмотреться. Вряд ли, учитывая специфику прошлой профессии, мне все
время придется провести в местах, называемых здесь зелеными зонами.
Скорее всего в какой-то момент придется побегать и по злачным
зловещего вида местам.
А
развлекательных заведений здесь хватало. Причем для разных
клиентов, разной степени платежеспособности.
В
одном наливали разбавленный сухим порошком со вкусом тропических
фруктов технический спирт (если не ослепнешь после употребления,
считай повезло), и предлагали дешевую шлюху, с ранней юности
подсаженную на наркоту, и выглядевшую в двадцать на все сорок
полной развалиной (риск на утро обнаружить подцепленный подарок
венерического типа не отличался от риска ослепнуть от паршивого
пойла).