Птицын рассчитывал отдохнуть буквально пару минут, но неожиданно
залип, и потерял счет времени. Очень уж причудливо играли снежные
вихри на дороге. Носятся друг за другом, будто живые, и даже будь
ты самым махровым рационалистом, мозг все равно начнет дорисовывать
несуществующие вроде бы детали причудливым изгибам снежных наметов.
Валерка тоже зацепился взглядом за снежное облачко, на мгновение
ставшее похожим на лисицу, и так и не смог его отпустить. Вот вроде
бы все, развеялось – ан нет, тут же снова мелькнул пушистый хвост
двумя метрами дальше. Да не просто так! Вон те вихри больше
напоминают здоровенных волков, даже желтые глазища посверкивают
время от времени. И что только отражает в этом снегу свет
фонарей?
Чем дольше Птицин наблюдал за снежными танцами, тем больше
деталей видел. Больше того – иногда, будто бы издалека сквозь
снежные завывания стали доноситься другие звуки. Низкое угрожающее
рычание, взлаивание и взвизги. И не танец это вовсе, а бой – вон,
четверо волков пытаются окружить и загрызть юркую лисицу, да только
она не дается. Огрызается, отскакивает, короткими, быстрыми укусами
отгоняет от себя волков. И сама получает раны. Валерка так увлечен
зрелищем, что даже удивиться происходящему не может. Вот на снег
брызгает кровь – настоящая, горячая. Парит на морозе. Это
загоняемая лисица расплатилась целостностью своей шкурки за
возможность в последний момент выскользнуть из зубастого захвата.
Отскочила с проезжей части на тротуар, вскочила на металлическую
ограду, спрыгнула на другую сторону… и покатилась, споткнувшись, по
укрытым блестящим глянцем наста бетонным плитам вниз, к реке.
Валерка сам не заметил, как оказался возле того же забора. Волки
ведь тоже не стали останавливаться – так же лихо перепрыгнули через
забор и бросились догонять несчастную.
Осень, да и начало зимы в этом году выдались теплыми, богатыми
на мерзкие оттепели, которые превращают снег в вязкую грязь.
Нормальные холода установились буквально пару дней назад, поэтому
совсем не удивительно, что Ока до сих пор так и не встала. Не
только основное русло, но даже и гребневский канал, отделяющий
остров Гребневые пески от берега. Тело лисицы проломило тонкий
ледок и погрузилось в черную, даже на вид ледяную воду. Волки
только раздраженно взвыли, постояли немного, и устало потрусили
куда-то прочь, почти сразу растворившись в снежной пелене.