Через неделю установка была полностью собрана. В обе платформы
встроили автоматические весы, все оборудование было подключено к
центральному самописцу (Андерсен категорически отверг идею
регистрации результатов компьютером, хотя в результате согласился
на компромисс и подключил его как резервную систему). Лаборанты
наконец-то приняли подобающий ученым вид и переоделись в белые
халаты. Начинались испытания.
- Я до сих пор удивляюсь, как мог так ошибаться - задумчиво
сказал Андерсен, - но тогда я и мысли не допускал, что что-то
пойдет не так. Установка работала как часы! Вот, кстати,
полюбуйтесь.
Профессор достал из папки фотографию и протянул Полякову. Тот
вопросительно посмотрел на Харриса.
- Я ее уже видел, - развел руками Харрис, но я в этом ничего не
понимаю.
На фотографии была видна испытательная установка, в огромных
стеклянных колбах застыли белесые смерчи. Поляков задумчиво вернул
фото профессору.
- Туманная камера?
- Представляете себе, да! Моя талантливая молодежь сделала мне
такой вот своеобразный сюрприз. Раздобыли где-то колбы от
промышленных аккумуляторов, изопропиловый спирт... Красиво же?
- Очень красиво! - честно признался Поляков. А охлаждение?
- Сухой лед. Да только без толку вся эта красота! - мрачно
подытожил профессор. - Я вам не буду показывать распечатки
экспериментов. Все равно ничего не вышло. Как мы не меняли
параметры излучения и полей, никакого изменения гравитации не было
зарегистрировано. А ведь точность весов - тысячная грамма! Обидно,
правда?
- Обидно. - согласился Поляков. А что по поводу видеозаписи?
- Видеозапись? Аааа, всего лишь неожиданный побочный эффект
эксперимента.
- Ничего себе "побочный эффект"! - поперхнулся от удивления
Сергей. - "всего лишь" машина времени?
- Если бы... - Вздохнул тихо сидевший в кресле Харрис. -
Профессор, рассказывайте дальше. Ему можно.
- Ну отлично! - пробурчал кубинец Рамон, когда дым немного
рассеялся. - Профессор, мы сожгли трансформатор. Какая была
нагрузка?
- Сто двадцать процентов от расчетной... стойте! - Из-за
контрольного пульта выскочил Джексон с полосой бумаги. - Самописец!
Профессор, смотрите!
Андерсен с удивлением уставился на ленту самописца. Прибор был
подключен к весам на обеих платформах и фиксировал вес двух
одинаковых платиновых гирек. К глубокому разочарованию профессора и
обоих лаборантов, каждый день перья прибора уныло ползли,
вычерчивая прямую линию. Но сейчас на графике были видны два
глубоких провала.