Трое ученых внимательно смотрели на полковника.
- Отлично. Итак: в отчете аналитической группы вашей установке
был присвоен код "В". Вы знаете, какой код стратегической важности
был у атомной бомбы?
- Очень сложно догадаться! - буркнул Рамон. - "А", конечно. Букв
в алфавите не так много осталось.
- Ошибаетесь. - Полковник просверлил Рамона взглядом. - код
"D".
В помещении стало очень тихо.
- Я надеюсь, - нарушил тишину Даллас, - что у вас хватит ума не
пытаться выяснять, что такое код "А". Все равно информации об этом
вы не найдете. А найдете вы неприятностей! - полковник повысил
голос, - в большом количестве. Я доступно выражаюсь?
Рамон под взглядом полковника уменьшился примерно на треть.
Выдержав достаточную паузу, полковник снова повернулся к Андерсену.
Рамон вздохнул и переглянулся с Джексоном.
- Так вот. - продолжил полковник, - атомная бомба- слишком
радикальное решение. Загрязнение, радиоактивные осадки... Сейчас
война другая. Ответьте мне - зачем стирать с лица земли страну,
которую можно захватить без применения оружия?
Ученые насторожились.
- Допустим, - продолжал полковник, - есть некая страна. Неважно
какая. Нам необходимо поставить у власти своего человека.
Революция, переворот - это дорого и не всегда эффективно. Гораздо
проще послать в прошлое агента, который в нужный момент... -
полковник на секунду замялся, - ...устранит лидера. Теперь вы
понимаете, какие открываются перспективы? Насколько важно для
страны ваше открытие?
- А ведь можно сделать еще лучше! - неожиданно подхватил
профессор, - отправить в прошлое наблюдателей, которые будут
собирать необходимую информацию. А вычислительная машина найдет
ключевой момент изменения истории, и достаточно будет лишь
небольшого...
- Да! - воодушевился Даллас, - Мы можем предоставить любые
вычислительные мощности! Мы располагаем...
- Всем, кроме мозгов. - закончил за него Андерсен. - Неудобно
это говорить, но вам, полковник, вместо игр в солдатики следовало
читать побольше книг. Простите.
Полковник обернулся на странные звуки. Рамон с Джексоном
отчаянно пытались скрыть смех.
- Если с патриотическими лекциями покончено, - предложил
профессор, - может пора переходить к делу?
Тишину нарушало лишь равномерное пощелкивание тяжелого
изотопного хронометра.
- Хорошо. - медленно произнес Даллас. - давайте начнем по
порядку.