— Эльфы?! — встал он как вкопанный и приоткрыл рот от
изумления.
Если бы не уши, он бы принял их за римских легионеров. Только
тех изображали в красных туниках, а эти щеголяли в зелёных. У
идущего впереди эльфа спереди на нагруднике изображено белое дерево
с густой зелёной кроной.
Воины самоуверенно, словно чувствовали себя хозяевами положения,
двигались в его сторону. Они даже оружия не доставали.
«Это какие-то неправильные эльфы, — подумал он, оставаясь
неподвижно на месте. Деваться некуда — сбежать он не может, оружием
не обзавёлся. — Без луков, в доспехах и не заморыши, как их
описывают фантасты. Крепко сбитые мужики с взглядами матёрых убийц
— типичные легионеры. А главный у них наверняка тот, который с
деревом на нагруднике. Мелорн, что ли намалёван?»
Хотелось думать, что хотя бы эти аборигены окажутся добрее, чем
коротышки. Но что-то Кацу в это особо не верилось.
Командир приблизился к нему, а остальные эльфы взяли в кольцо.
Среднего роста, жилистый, с пепельно-седыми вьющимися волосами и
широко посаженными зелёными глазами. Лицо прямоугольное, нос тупой,
щёки впалые, губы округлые и толстые. Если бы не уши, то на
сказочного эльфа и вовсе не похож — типичный тулузский фермер.
— Эй, человек, что ты тут делаешь?
Естественно, Жан-Поль его не понял. Услышал незнакомую
мурлычущую речь, а дальше думай, что ответить. А не ответить
невежливо — такие парни могут и лицо поправить, посчитав себя
обиженными.
— Не понимаю, — покачал он головой из стороны в сторону. — Вы
говорите на французском? На русском? — перешёл он на другой родной
язык. Но видя в глазах эльфа непонимание, продолжил на другом
языке: — Английский? Вы на английском говорите?
— Ты чего там бормочешь, животное? — скривил презрительную
мордаху эльф. — Ты чей раб? Беглый? Думал, что сможешь в лесу
скрыться?
Кац натянул извиняющуюся улыбку и развёл руками:
— Простите, не понимаю. Я вашего языка не знаю. Подскажите,
пожалуйста, где живут люди? Люди, — потыкал он себя в грудь
указательным пальцем. — Я человек, — он перевёл палец на воина. —
Ты эльф. Люди где? — руками он обвёл широкий круг.
— Ты смеешь тыкать в меня пальцем, животное? — перекосило от
злости лицо эльфа.
В следующий миг Жан-Поль не успел понять, что произошло. Он лишь
сумел разглядеть кулак, несущийся навстречу с его лицом, а потом
свет померк.