Ухватившись за этот шанс, я с надеждой спросил Нарвена,
занявшего своё привычное место возле входа в пещеру:
- Скажи мне, где твой хозяин хранит свою книгу? Можно ли её
как-то прочитать, но так, чтобы об этом не узнал хозяин?
Услышав мой вопрос, Нарвен некоторое время размышлял над ним,
потом медленно сказал:
- Я знаю, где он её хранит. Но это вряд ли тебе поможет. Каждый
раз, чтобы её открыть, Хозяин дотрагивается до неё своим перстнем,
и тогда по книге пробегают зелёные искорки. Я думаю, что её
защищает заклятье, и без перстня ты не сможешь её открыть. А свой
перстень хозяин не снимает никогда.
Я усмехнулся. Было глупо надеяться, что вместилище знаний ордена
некромантов никак не защищено. Я поразмышлял над возможностью снять
защитные чары, охраняющие книгу, но отбросил эти мысли. Я понятия
не имел, какие заклятья на неё наложены, но наверняка это были
сильнейшие чары, известные только Хозяевам смерти, а моих скромных
познаний было слишком мало, чтобы преодолеть защиту, созданную
лучшим магом ордена. Мои грустные размышления прервал Нарвен:
- Есть другая книга. Может, она тебе поможет.
- Какая ещё книга? - удивлённо спросил я. В этих сырых пещерах
книги, не защищённые магией, не могли долго сохраняться. Может,
Сардонис мне соврал, и всё-таки сохранилась библиотека, хранившая
книги некромантов?
- Я сейчас её принесу, - сказал Нарвен, и ушёл куда-то в
темноту.
Я довольно долго ждал его, нетерпеливо ёрзая возле костра. Почти
угасшая во мне надежда снова начала разгораться, и когда из темноты
показалась фигура великана, что-то прижимавшего к груди, я бросился
к нему, выхватив у него из рук книгу, которую он мне принёс.
Это был небольшой томик красного цвета со знаком Огнеликого на
обложке. Торопливо его раскрыв, я еле сдержал возглас
разочарования: молитвы, гимны и ритуалы, посвящённые Гелиону
Огнеликому, были единственным содержимым этой книги. И, словно
отвечая на мой незаданный вопрос, Нарвен тихо заговорил:
- Лет двести назад в эти забытые богами края приехал молодой
проповедник, и принёс людям слово о Гелионе. Пламя его веры было
очень ярким, но горело недолго. Он пытался убедить крестьян, до
этого покорно выплачивавших дань Хозяину, что его бог сможет
защитить их от гнева некромантов, и им больше не надо бояться и
вносить кровавую плату за возможность жить в этих краях. Некоторые
уверовали, а тех, кто не принял веру, проповедник защитил с помощью
символа Огнеликого, начертав его на домах и воротах. Божественная
сила не пускала охотников в деревню. Хозяин был очень зол тогда. Он
приказал избавиться от него.