Допивать я не стал — на мой вкус,
напиток был крепковат и перенасыщен. Да и в целом к алкоголю я,
кажется, равнодушен. Поставив стакан на широкий подлокотник кресла,
я продолжил, решив зайти с козырей:
— Хорошо, князь. По поводу этой затеи
с охотой на демона. В чём подвох?
— Подвох?
— Ну, раз получить Дар так просто —
то почему бы любому желающему не пользоваться этим способом? А вы
говорите, что сильных Одарённых нынче мало. И большинство получило
свои способности по наследству, а не напрямую в Оке Зимы…
— Просто?! — вспыхнул было князь, но,
взяв себя в руки, терпеливо пояснил. — Да нет, всё далеко не так
просто, Богдан. Без должной подготовки в Сайберии не выжить. Нужен
хорошо снаряжённый отряд, с Одарёнными в составе и с опытными
проводниками. Стоит всё это крайне дорого. Плюс ещё и надзор
императорский за всеми экспедициями. Специальное разрешение
получать нужно, без него через государевы кордоны не пройдешь.
— И обходных путей нет?
— Есть, конечно. Негласно Сайберия
считается частью Российской империи, но по факту её никто не
контролирует полностью, только по краям, а всё остальное — это
серая зона, в которой международные договорённости не действуют.
Это тонкий вопрос, политический.
— Кстати, почему вообще название
такое — Сайберия? А не просто Сибирь? Или это разные понятия?
— Разные. Сибирь — это наше
внутреннее название. И относят его к той части мерзлоты, что обжита
Российской империей. Томская, Тобольская губерния. Но то, что
дальше на восток — все эти дикие земли, что под влиянием Ока зимы…
Это уже отдельная часть света, можно сказать. И, чтобы не путать,
даже у нас её называют на аглицкий манер.
— Томская и Тобольская губернии… —
задумчиво повторил я, копаясь в жалких остатках воспоминаний.
Впрочем, без особого успеха. — Ну, хорошо, так что там насчёт
лазеек между кордонами? Почему бы не воспользоваться ими?
— Да какой смысл лезть напролом,
Богдан? У меня всё равно сейчас нет денег на то, чтобы снарядить
полноценную экспедицию. Да и тебе нужно ещё уму-разуму набраться.
Поэтому я и посылаю тебя на учёбу в Томск, в Горный институт. Это,
конечно, не столица, и не военная академия. Но… Пожалуй, так даже
лучше. Геологические экспедиции тоже забираются далеко. У тебя
будет шанс. Главное, не упусти его.
— Так в чём подвох-то, князь? —
повторил я, не давая ему увести разговор в сторону.