Тварь резво выскочила из воды
на ближайшую кочку и закрылась энергощитом. Вот только части хвоста
у неё как не бывало.
Клинки ветра разбились о
броню, не причинив ей вреда. Крокодил зарычал и, окутавшись синим
маревом, применил коронное умение. В меня полетели десятки сгустков
плотной энергии. Увернуться было невозможно, и меня вбило с головой
в болотную жижу.
Судя по всплеску, тварь тут же
прыгнула следом.
Перейти в водный партер —
значит, как минимум, утратить преимущество в воздухе, на что я был
категорически не согласен и пулей вылетел из воды. Грязь стекала по
лицу, закрывая обзор. Протёр глаза, но тут что-то огромное и
чешуйчатое выбило из меня дух и утащило под воду. Пасть с хрустом
сомкнулась на моей голове, и непременно оттяпала бы её, но спас
защитный покров.
Крокодил всей массой прижал
меня ко дну и грыз подобно крепкому орешку. Вонь, темнота и
антисанитария. Ему бы в рекламу Колгейт.
Меня в очередной раз крутануло
и крепко приложило об дно, кукри отлетел в сторону. Улучив момент,
метнул клинок ветра прямо внутрь пасти. Тварь дёрнулась, я получил
секундную передышку. Не собираясь останавливаться, принялся
шпиговать её призрачными копьями. Пасть разомкнулась, и я изо всех
сил рванулся наружу. В мутной воде определить где верх, где низ,
оказалось невозможно, так что я по наитию ускорялся под разными
углами, стремясь вылететь на открытый воздух. Выскочил из воды,
поднялся на десяток метров и завис, разглядывая место боя. Болото
превратилось в кровавую кашу из травы, ила и ещё чёрт знает чего
ещё. Туша твари торчала из воды с развороченными
внутренностями.
— Не жилец, — победно
констатировал я.
— Идиот, — грустно
констатировала Оршала.
— С чего бы это? — возмутился
я. — Победителей не судят!
— Ты потерял единственное
преимущество и, по сути, слил бой. Выжил только благодаря защитному
покрову, который тоже не вечен. На мой взгляд, ты не готов, и это
ставит мои способности наставника под сомнение.
Хм, а ведь она опять
права.
— А что бы сделала
ты?
— Предлагаю смоделировать бой
и отработать его в медитации. Там всё увидишь.
— Отличная идея.
Я спикировал к туше крокодила
и впитал его энергию. Её оказалось намного больше, чем у
предыдущего. На миг показалось, что я вплотную приблизился к
границе ступени.
Арсений скучал на
оккупированной кочке, мерно рассматривая меня в прицел штурмового
автомата.