— Но ты
отправился на Крит вместе с юношами и девушками, чтобы убить
Минотавра?
— Я
отправился туда, как часть дани, которую Афины должны выплачивать
Криту, — усмехнулся Тесей. — Крит берет дань со всех покоренных
городов. Каждый год мы отдаем критянам зерно, вино, сыр, овец, а
еще талант серебра. Если не отдать дань, то Минос присылает сто
кораблей с воинами, тогда они заберут всю молодежь, а наши города
сожгут. А еще один раз в семь лет каждый город отдает Миносу семь
своих юношей и семь девственниц. Когда я пришел из Трезена, где
меня воспитывал дед, к своему отцу, как раз и метали жребий — кому
стать жертвой. Чем сын какого-то мелкого царя лучше сына
ремесленника, если речь идет о дани великому Миносу? Чтобы воевать
с Критом, нужны корабли, а у нас их нет и никто не умеет
строить.
— Но
«Арго»-то построили, — возразил я, кивая через плечо на море, где
стоял на якоре наш кораблик.
— «Арго»
строили почти десять лет. Возможно, строили бы и дольше, если бы
Гера не послала нам Тифия, проведшего половину жизни в плену у
финикийцев, научившегося строить корабли. Но «Арго» уступает в
скорости любому критскому кораблю, где на веслах сидит по сто
человек. С критянами не хотят связываться даже финикийцы, потому
что суда подданных Миноса имеют жесткие клювы, пробивающие любой
корабль. Так что, дружище Саймон, я не мог противиться жребию. К
тому же, противиться жребию означало противиться воле
богов.
Если бы
меня принесли в жертву покровителям Крита — моему отцу Посейдону
или матери Гее, я не стал бы противиться. Но нас привезли, чтобы
принести в жертву Минотавру — мерзкому выродку, рожденному от
соития женщины и быка. Когда я узнал о том, кто такой Минотавр, то
поклялся именем своего божественного отца, что убью чудовище и
верну домой целыми и невредимыми своих спутников.
Крит —
очень красивый остров, но Кносс — самое мерзкое место из всех, что
мне приходилось видеть в своей жизни. Нет, внешне все выглядело
замечательно — высокие крепостные стены, чистые улицы, огромный
дворец Миноса и каменные дома, утопавшие в зелени. Вокруг города
растут оливковые деревья, виноградники, разбиты пашни. На холмах
пасутся овцы и козы. Крит — владыка морей и все жители там
счастливы. Я не увидел ни нищих, не бедняков. Даже простые критяне,
одетые в длинные хитоны, вышитые серебряными нитками, в Афинах
сошли бы за вельмож.Но как можно поклоняться деревянной корове, в
которой жена правителя наслаждалась любовью быка? Вот ты, Саймон,
чтобы сделал, если бы узнал, что супруга тебе изменила?