[1] банкстер (слово, образованное от соединения терминов банкир
и гангстер)
Быть подростком вообще непросто, а уж наследником престола и
подавно. Вокруг множество людей, не сводящих с тебя глаз, и далеко
не всегда эти взгляды доброжелательные. Жизненного опыта еще нет,
гормоны бушуют точно так же, как у простых смертных, а подсказать
или поддержать в тяжкую минуту некому, потому что у принцев не
бывает друзей…
Такие мысли нередко посещали цесаревича Николая, в особенности
после общения со сверстниками. Большинство из них принадлежало к
самым знатным родам империи, а некоторые даже приходились ему
родственниками. Как, например, князь императорской крови Сергей.
Серж, как его называли в семье, весьма рано обнаружил Дар и, хотя
пока еще не достиг больших высот, чрезвычайно гордился этим. Кроме
того, кузен частенько становился первым в учебе и спорте, отчего
его самомнение поднималось на недосягаемую высоту.
Вот и сегодня, во время занятий теннисом, все больше входившим в
моду среди питерской молодежи, он с легкостью обыграл всех своих
соперников и искал новую жертву.
- Ник, не хочешь присоединиться? – спросил он у цесаревича,
помахивая в воздухе ракеткой.
- Нет настроения, – буркнул принц.
- Жаль. Тебе бы не помешало немного побегать.
- Не люблю закрытые корты, – поморщился Николай.
- Тут ты прав, – легко согласился Серж. – К счастью, зима
подходит к концу, и скоро сможем перебраться на открытый грунт.
Тогда и поиграем.
- Это вряд ли. Весной предстоит практика в Воздушном флоте.
Будет не до того.
- Как знать. Меня ведь тоже ждет вакансия младшего пилота.
Возможно, мы будем отбывать ценз на одном корабле.
- Хорошо бы, – вежливо отвечал Николай, на самом деле не
испытывающий никакого энтузиазма по этому поводу.
Управлять воздушным кораблем его, конечно, обучат. Но без Дара
ничего крупнее учебного бота не доверят, а рядом постоянно станет
маячить, как минимум, парочка инструкторов из лучших асов
российского флота, которые будут смотреть на него с плохо
скрываемой жалостью, а когда придет пора расстаться, с облегчением
вздохнут.
- Ваше высочество ищет партнёра для игры? – раздался совсем
рядом звонкий девичий голос.
- Именно так, – с интересом посмотрел на барышню Серж. –
Простите, мы, кажется, не представлены друг другу? Кузен, вас не
затруднит исправить эту досадную оплошность?