Затем пришла очередь столба. Точнее столбов. По всему парку
стояло несколько вертикально поставленных гладких бревен с
прикрепленными к ним сверху тележными колесами. К спицам последних
были привязаны свертки с призами, содержимое которых никто не знал.
Нужно было добраться до верха и угадать, какой именно схватить.
Дело осложнялось тем, что организаторы предусмотрительно
вымазали столбы салом, и у большинства многочисленных желающих
получалось добраться, в лучшем случае, до средины. Однако время
шло, большая часть скользкой субстанции прилипла к одежде
претендентов, и ближе к обеду нескольким смельчакам удалось-таки
овладеть вожделенными свертками. В одних была выпивка, в других
закуска. В третьих – подарочные парфюмерные наборы от знаменитой
компании «Брокар и Ко».
Повезло, впрочем, далеко не всем. Некоторые призы оказались
шуточными, причем чувство юмора у устроителей конкурса было
довольно своеобразным. Например, один рослый студент-семинарист,
непонятно как очутившийся на здешнем гулянии, под всеобщий хохот
извлек из доставшейся ему коробки комплект женского белья –
короткую рубашку и длинные до колен панталоны с кружевами, причем и
то и другое совершенно рубенсовских размеров.
- Срамота! – обиженно пробасил будущий священник.
- Матушке своей подаришь! – неосторожно пошутил какой-то
технолог и тут же получил по сопатке.
Толпившиеся рядом друзья попытались вступиться за собрата, но
всерьез осерчавший кутейник не пожалел тумаков и для них. Впрочем,
их тут же растащили, налили по стакану водки и пообещали, если не
угомонятся, намять бока уже по-настоящему.
- Яркое подтверждение преимущества людей духа над технарями! – с
философским видом прокомментировал результаты поединка Март.
- Чушь! – фыркнула Саша. – Грубая сила не может служить
доказательством в дискуссии.
- Это смотря о чем дискутировать!
- Интересно, а что там осталось? – неожиданно спросил цесаревич,
показывая на последний сверток.
- Достань – узнаешь! – ухмыльнулся довольный, как налопавшийся
бандерлогов удав, Ким.
- Не слушай его, он тебя плохому научит! – попытались удержать
юношу остальные, но не тут-то было.
Пьянящий воздух свободы ударил в голову юному принцу, и он,
скинув предварительно летную куртку, решительно шагнул к столбу.
Несмотря на не самую мощную мускулатуру, Николай оказался крепок и,
что в данном случае было более важным, цепок. Быстро перебирая
руками и ногами, он скоро достиг той части бревна, где еще
оставался невытертый слой сала. Стало труднее, но сцепивший зубы
Коля не собирался сдаваться и в отчаянном усилии смог-таки
дотянуться до вожделенной цели. В тот же миг его тело заскользило
обратно, но дело сделано, и последний сверток достался молодому
человеку.