Купец взглянул по сторонам, ловко взял письмо, сунул его под прилавок.
– Добро. Я передам его князю Владимиру, не сомневайся.
Год ожидания подходил к концу. Маймун совсем уже отчаялся, стоял часами у окна смотрел на горизонт, в надежде увидеть паруса его освободителей. Неужели ему так и будет суждено всю жизнь оставаться пленником в своём городе.
Однажды, рано утром, когда солнце робко выглянуло из-за горизонта, скользнув первыми лучами по крышам сонных домов, позолотив их стены утренним блеском зари, эмира разбудил Иса:
– Господин, просыпайтесь! – радостно проговорил он, – появились корабли русов.
Маймун, ещё не очнувшийся от сновидения, в котором он скакал на гнедом жеребце по широкому зелёному полю, не сразу понял, о чём говорит слуга и переспросил:
– Чьи корабли?
– Русов, господин, я видел восемнадцать парусов.
Маймун уже проснулся, его глаза загорелись неистовой надеждой:
– Сколько человек вмещает их корабль?
– Человек пятьдесят. Значит их там примерно тысяча воинов.
– Это не очень много, – Маймун сник.
– Не забывайте, господин, что русы очень умелые воины, и каждый из них стоит десятерых.
– Я очень надеюсь на это. Ты знаешь, мне сегодня приснился очень хороший сон, надеюсь, он сбудется.
– Раисы не позволят нам встретиться русами. Они будут следить за ними днём и ночью.
– Не беспокойтесь, господин. Я придумаю, как устранить это препятствие. Сейчас мне нужно отправиться в город, постараюсь узнать, что говорят о русах, зачем они прибыли к нам.
Вечером, когда солнце, утомлённое лицезрением суетных дел людей, скатилось волны Хазарского моря, Иса вернулся в покои Маймуна. Он целый день бродил по рынку, прислушиваясь, что говорят люди.
– Что ты узнал, Иса? – нетерпеливо спросил эмир.
– Русы приплыли нам из самого Куяба. Они собрались в поход против Сарира. Это наши враги, поэтому раисы не очень обеспокоены, но они не спускают глаз с русов, не доверяют им. Один из кораблей нуждается в ремонте, поэтому и причалили к нам.
– Только поэтому они у нас? – разочарованно спросил Маймун.
– Так говорят в народе. Почему, если наши враги им не верят, что сюда пришли для починки судна, должны верить мы?
– Да, ты прав. Но, как нам с ними встретиться, мы должны знать точно цель их прибытия.
– Позвольте мне это сделать. Мой сын поможет.
Оказавшись дома уже поздним вечером, Иса первым дело позвал к себе своего сына: