Несколько мальчишек шумно резвились в воде. Двое загорелых ребят в свободных черных трусах играли в ножички на берегу. Чуть подальше ещё три мальчика, совершенно голышом, строили крепость из сырого песка.
Сзади хрустнула ветка.
– Ты что здесь высматриваешь? – раздался за спиной голос Даши.
Денис оглянулся и поспешил навстречу сестре.
– Пойдем отсюда, – потянул он её в сторону машины, – Здесь мальчишки купаются.
– Чего ты меня тянешь? Посмотреть нельзя, да?
– Нечего там смотреть.
– Почему? Ты же смотрел.
– А тебе нельзя.
– Не тяни меня! Хочу – значит, посмотрю! – уперлась сестра.
Можно было бы и не преграждать ей дорогу, какое ему дело до тех мальчишек. Он даже не знает никого. Но, с другой стороны, они приехали сюда отдыхать не на один день. Может быть, завтра они станут его новыми друзьями. Начинать дружбу с такого, мягко сказать, не очень привлекательного случая, как подглядывание за купающимися, было не очень прилично. Мальчишечья солидарность взяла верх перед родственными чувствами.
– Нельзя потому, что девчонкам вообще нельзя, – твердо заявил он. – Тебе потом самой может быть стыдно!
– Фи! – скорчила гримасу сестричка. – Тоже мне, тайны!
Однако рваться к берегу перестала и тихо пошла рядом.
– Мама велела тебя найти, – мстительно сообщила она брату, – Говорит, что тебя даже в туалет одного отпускать нельзя, обязательно потеряешься.
– Ничего я не терялся. Просто пошел на голоса и вышел к берегу. Там пляж и мальчишки купаются.
– И чего же в этом тайного?
– Ну, – чуть покраснел Дениска, – они там без ничего купаются…
– Фи!
Они вынырнули из кустов и помахали маме руками. Она стояла с мужчинами недалеко от машины.
Интересно, о чём они там всё время говорят? Ребята направились к взрослым. Денис, всё время крутивший головой по сторонам, вдруг остановился и схватил сестру за руку.
– Посмотри, – показал рукой назад.
– Что?
– Вон надпись видишь?
– Какую надпись?
– Вон на том знаке.
Недалеко у дороги стоял знак. Просто дорожный знак, какие ставят перед въездом в любой населенный пункт. С названием города или деревни. В этом знаке тоже ничего особенного не было, за исключением одного… на нем было написано «пос. Красная Заря».
– Я пока не могу сказать, что произошло в лаборатории, – говорил Василий Геацинтович собравшимся вокруг него спутникам, – но мне ясно одно – сами того не желая, мы случайно оказались в эпицентре эксперимента. Возможно, что раскрутка «мыши» пошла быстрее, чем мы рассчитывали, или произошла какая-то авария. Туман, в который мы въехали, скорее всего, и есть тот «туман времени», которого мы добивались на своей установке. Но вместо того, чтобы сконцентрироваться на специальной площадке, он распространился на окрестности лаборатории. Почему так получилось? Не знаю. Пока не знаю. Но ясно одно: мы заблудились в этом тумане.