Начав турнир с поражения в Риге (3:6), пермяки затем на своей площадке довольно легко выиграли у «Кировца» (3:0), и явно недооценили другую ленинградскую команду – ЛИИЖТ (2:5). Поражением пермяков закончилась и встреча с «Электросталью» (1:2).
Повода для особого оптимизма пока не было, однако, даже в этих матчах бросалась в глаза хорошая физическая подготовка пермяков. В каждом звене складывался свой почерк игры. Первая тройка: Неволин – Опарин – Фокеев, сформированная на предсезонных сборах в Риге, отличалась взаимопониманием партнеров и, естественно, больше тяготела к комбинационной игре. Спортивный азарт Ермолаева и Шитковского удачно дополнялся смелостью и энергией Маянца.
И только игроки третьей тройки, новобранцы Серебренников и Козырев не всегда находили общий язык с опытным центрфорвардом Серегодским. Впрочем, это звено уже в матче с торпедовцами Горького записало в свой актив 2 шайбы, доказав, что при полной мобилизации сил, и строгом выполнении игрового задания, и оно может решить судьбу поединка. Встречу тогда выиграл «Молот» – 5:2.
В декабре на ледяных площадках проходил своеобразный турнир, в котором столичные клубы встречались с командами Урала и Сибири. Все эти матчи, как правило, заканчивались победой именитых соперников. «Молот» принимал «Локомотив», «Спартак» и «Динамо». И на этот раз москвичи увезли домой запланированные очки, но в лице пермяков они встретили достойных соперников.
Любопытное мнение тренера московских спартаковцев А. Новокрещенова: «Стремление пермских хоккеистов дать бой наблюдалось во всех матчах. Но, в конечном счете, последнее слово оставалось за опытом. Наступательный порыв „Молота“ часто сводился на нет нехваткой мастерства, и зрелого тактического мышления. Скорость бега не всегда подкреплялась скоростью паса. Тренеру пермской команды нужно поработать и с вратарями, которые часто подводили своих товарищей. Есть у „Молота“ и еще один серьезный недостаток: игроки малорослы и легки, а потому часто проигрывали в силовом единоборстве. Главное достоинство команды – сыгранность, взаимопонимание. Не занимать ей усердия и отваги…».
Глава 6. Фурор в матчах с ЦСКА. Ай да Леонов!!!
В полной мере продемонстрировать эти качества «Молоту» еще предстояло. А пока турнирные дела у пермяков складывались неважно. Почти полтора месяца команда провела на чужих площадках, и набрала 8 очков из 22-х возможных. Не лучшим образом пермяки провели и серию домашних матчей. После трех поражений кряду, трудно было надеяться, что в оставшихся 8-и встречах (в том числе с ЦСКА, воскресенским «Химиком» и московскими «Крылья Советов») «Молот» сколько-нибудь улучшит свое турнирное положение. Но результат превзошел все ожидания.