И лишь когда далекая звезда в небосводе завершила историю далекого, только тогда старик смог очнуться и осмыслить ту историю далекого мира. Свет звезды рассказывал ему о чем-то далеком и смутном, что было где-то вдали.
Звездочет еще видел, словно в грезах ту далекую звезду, что сверкала над лесом вдали. Он видел тех мохнатых созданий, что были так похожи на медведей. Старцу виделся опять тот облик того могущественного медведя, что привел лес к победе и возрождению. Небо было также затянуто мглой, и звезды бриллиантами сверкали в небосводе.
Звезда-М открыла свой проход. И многочисленные союзники продвигались по вселенским просторам. Часть войск обходили звезду справа, часть слева. Корабли словно проваливались в эту зыбкую мглу космоса. Это была звезда класса желтоватого карлика. Вселенная бурлила, из мрака выныривали все новые и новые ударные силы.
– Откройте проход-портал, Звезда-Н! – Команда звучала на этот раз для планетарного мира Звезды-Н.
Ответа не последовало. Молчание, словно, в системе Звезды-Н все вымерли. Передовой корабль продвигался во мглу в одиночестве, в то время, как основные силы ожидали в планетарной системе Звезды-М. Сгусток энергии светился, как свеча во мраке ночи, то разгораясь ярче, то погасая. Система Звезды-Н не подавала признаков жизни. Мириады звезд наблюдали за событиями в этой системе. Где же теперь все?
– Откройте проход-портал, Звезда-Н!
Система была без отклика. Компоненты ключей находились в системе Звезды-Н. Потому флот выжидал, когда обитатели системы звезды откроют портал. Не было никого здесь. Казалось, что вымерли все, кто обитали в этой системе. Тогда первый корабль разведчик начал продвигаться вперед к системе «Н». Свет корабля был неоднородным, подобно свече, что пылала во мраке ночи, становясь то ярче, то тусклее. Разведчик приближался к желтому карлику, пока тот неожиданно погас во мгле.
– Мы потеряли видимость Звезды-Н!
– Где Звезда-Н?
– Разведчик сообщите о звезде!
Казалось, что Звезда-Н просто потухла в один миг, словно, кто-то выключил лампочку в комнате, где горел до этого свет. Разведчик, что продвигался вперед к системе Звезды-Н, также не отвечал. Лишь вселенский мрак царил здесь, и далекие звезды сверкали на миллиарды световых лет от флота запрашивающих проход через систему Звезды-Н.