Лера молчала, стараясь не думать о том, что может быть еще хуже, и даже жалея, что вообще затронула эту тему.
– И все же, что ты скажешь? – заговорил Виктор. – Я знаю, это непростое решение, но мне нужно знать.
– Нет, Виктор, – повторила Лера. – Я не хочу.
Он смотрел на нее так, словно не знал, что сказать. А потому заговорила она.
– Я хочу прожить человеческую жизнь. Самую обычную, пусть и короткую. Я хочу состариться вместе со своими друзьями и со своей семьей. И я надеюсь, что буду не одна переживать все это. Мне хочется совершать ошибки и переживать, что чего-то не успела. Но я хочу! Хочу чувствовать, наслаждаться, смеяться. И переживать каждую минуту, потому что второй такой не будет.
Виктор смотрел на нее бесконечно долго. Лера даже начала ощущать какое-то внутренне беспокойство от такой тишины. О чем он мог думать? Или что-то решать?
Он так неожиданно оказался так близко, что Лера не успела удивиться. И поцеловал ее. Это был не целомудренный нежный поцелуй. Это было требование. Заявление о своих правах. Он целовал ее, словно впервые в жизни. Он целовал ее, словно в последний раз. Он легко коснулся ее спины. И от этого невесомого прикосновения по коже побежали волнительные мурашки.
Словно поняв, что именно она ощутила, Виктор сильно прижал ее безвольное тело к себе.
– Нет, Виктор.
Но он не остановился, словно не услышал.
– Нет, Виктор.
Сколько усилий ей пришлось приложить, чтобы сказать это.
– Виктор, остановись!
Он, наконец, услышал ее. И застыл. Лера видела, как внутри него происходит борьба. С желанием.
– Лера, – все же сказал он, но с места не сдвинулся. – Лера, мы оба хотим этого. Я знаю, что тебе трудно решиться, но ты хочешь этого не меньше меня.
– Да, хочу, – призналась Лера, освобождаясь от его рук. – Но это ничего не значит. Моя совесть не позволит провести с тобой ночь, а потом просто забыть о ней.
– Так и не нужно, – попросил Виктор. – Давай будем вместе. Сейчас и всегда. Даже если ты не захочешь становиться вампиром, я все равно хочу прожить эту жизнь с тобой.
Она молчала, не зная, что сказать. Самые противоречивые чувства боролись внутри нее.
– Лера, я тебя люблю.
Она зажмурилась, отчего-то страшась этих слов. Несколько раз глубоко вздохнула и сказала:
– Я знаю. Не могу понять почему, но я всегда верила тебе. И то, что ты укусил меня здесь совершенно ни при чем. Я почти влюбилась в тебя. Погоди, дай объяснить. Ты казался мне надежным, верным. Всегда был рядом со мной. Всегда приходил на выручку. И однажды я поддалась искушению. Но сейчас все изменилось. Я, ты, мой мир. И я не уверена, что теперь все хочу оставить так, как есть. Прости, но я не могу быть с тобой.