– Надеюсь, теперь ты останешься дома? Я не тороплю, но скоро придет время и тебе о замужестве задуматься.
– Я хочу продолжить изучать волшебство.
– Снова в горах? – сразу огорчилась ее мама Клавдия. – Ты бы отдохнула хоть немного.
– Нет, пока что дома. Учитель Даробор сказал, что наши уроки прекращаются, но я могу обращаться к нему за советом.
– Мы тут думали по поводу бала в честь победителей, который будет в королевском дворце. Тебе надо хорошо принарядиться, ведь ты тоже одна из них, – продолжила мама.
– Уж лучше в горы. Я хочу побыстрее забыть то, что видела.
– Извини, дочка, но не выйдет, – строго, не по-праздничному заявил ее отец Мудрослав. – Я тоже многое видел благодаря волшебству. Для меня эта война – не первая. Ты не сможешь забыть, сколько бы ни старалась. Можно лишь принять прошлое и жить дальше с новыми целями. Если учеба не поможет – только скажи, я найду для тебя работу по душе.
– Благодарю за совет. Тогда я постараюсь сама найти достойную цель, – потупив взгляд ответила Заряна. Ее старшие сестры лишь переглядывались, недоумевая, как можно так легкомысленно относиться к балу, проводимому в твою честь.
У Полели праздничный ужин в тот вечер был намного веселее. Здесь любили и умели праздновать победу. Генерал Ратибор торжественно заявил:
– Я горжусь не только тем, что вы с подругами принесли победу нашей армии. Не так уж много было битв в нашей истории, где удавалось победить без потерь.
– Рада, что смогла поддержать честь семьи, – ответила девушка так, будто это само собой разумеется.
– Чем собираешься заняться теперь?
– То, ради чего мы тренировались, свершилось. Теперь пора вспомнить, что я – девушка. Попытаюсь интересоваться нарядами и тому подобным.
– Хорошо. Можешь посещать все балы, какие пожелаешь, но из дома выходи только со стражей даже к соседям. В столице сейчас неспокойно, как и во всех разрушенных городах.
– У меня не совсем праздничный вопрос. Я знаю, что солдатам приходится убивать врагов. Мы с подругами вроде бы много раз об этом говорили. Хотя Заряна не признается, мне кажется, что она очень страдает по этому поводу. Можно ей как-то помочь?
– Даже взрослые офицеры обычно тяжело переносят то, что посылали подчиненных на смерть. Говорят, что время лечит, но не у каждого получается думать о сотнях спасенных жизней вместо одной потерянной, пусть и вражеской. Постарайся говорить с ней не о прошлом, а о чем-то важном в настоящем. Насколько я знаю Заряну, это должно быть что-то очень важное, а не цвет платья на балу.