– Эй там, в клетке, тебя как зовут? – задиристо произнес Марк Иванов.
– Кузьма, – прозвучал странный голос, похожий на голос механической куклы.
Девушка усмехнулась. Помолчала, думая. Потом спросила:
– Попугай?
– Угадали! – сказал Марк.
– А зачем вы его так спрятали?
– Зима ведь началась. А он – птица нежная. Сейчас я вам его покажу!
И Марк Иванов подвинулся к клетке, открыл дверцу, не видимую из-за шерстяного чехла, скомандовал: «А ну выходи, артист!»
Сначала Кузьма высунул клюв, потом осмотрел круглыми глазками купе и наконец вышел.
– Какой большой! – всплеснула ладонями восторженная девушка. – И такой яркий!
Марк разрешил птице стать на свою руку, а потом перенес его на плечо.
– А что он у вас говорит? – спросила Клава уже игривым голоском.
Этот человек, сидевший напротив, с круглыми птичьими глазками, с зализанными короткими, но чуточку вьющимися волосами, начинал ей нравиться. Казался он забавным и добрым.
– Ну что говорят обычно попугаи? – вопросом на вопрос ответил Марк Иванов.
– Попка-дурак! – рассмеявшись, предположила Клава.
– Обычно да, но Кузьма, конечно, умнее… В купе зашла проводница.
– Чай будете? – спросила она. Клава и Марк переглянулись.
– Будем! – ответил Марк. – А печенье у вас найдется?
– Найдется, – пообещала проводница и вышла.
– Да, так о чем мы? – сам себя спросил вслух Иванов.
– Что говорят попугаи, – подсказала Клава.
– Ладно, – Марк неожиданно махнул рукой. – Я вам признаюсь! Наш Кузьма выступает со стихами!
– Как?! – удивленно воскликнула Клава.
– Вот так, учит и декламирует! У него одна беда – терпеть не может названия стихотворений и фамилии поэтов. Вот поэтому я его и сопровождаю. Он прочитает публике стихотворение, а я потом объявляю название и автора…
– Вы серьезно?
– Ну да. – На небольшом лице Марка образовалась полусерьезная улыбка. – Кузьма, прочти что-нибудь! – обратился он к птице.
Клаве это показалось смешным. Она хихикнула.
– Ну, Кузьма! Печенье получишь!
Попугай покрутил клювом, посмотрел пристально правым глазом на единственную слушательницу в купе.
– Хм! – сказал он очень по-человечески. Помолчал, потом прочитал:
– Отлично! —
Воскликнула
Дочь его Сюзи.
– Давай побываем
В Советском Союзе!
Я буду питаться
Зернистой икрой,
Живую ловить осетрину,
Кататься на тройке
Над Волгой-рекой
И бегать в колхоз
По малину!
Клава захлопала в ладоши. Рассмеялась.