Желание обнять еще и Дерека я мужественно сдержала, боюсь, меня могли бы неправильно понять. С последней нашей встречи он стал выглядеть гораздо лучше, поправился, посвежел, только седина на висках гуще. Ну что за жизнь у человека? Ведь и пятидесяти нет, по меркам магов, это еще молодость! Тяжела доля наследных принцев.
– Ты выглядишь значительно лучше, чем в нашу последнюю встречу, – все же заметила я.
– Вероятно, потому, что я теперь не собираюсь умирать, – иронично улыбнулся Дерек. – А вот у вас, я слышал, выдалось много приключений.
– О да! Приключений было более чем достаточно. Но и у вас, кажется, все не так просто. Обменяемся новостями?
– Непременно, – согласился Дерек.
Разговор плавно потек под легкий ужин (кажется, помимо перца я начинаю любить здешние морепродукты) все в той же уютной гостиной. Показываться на глаза кому-то из местных придворных нам с Рашем категорически не хотелось, чтобы не устраивать нудных приветственных церемоний, а так поужинали – и домой вернулись, нас здесь вроде как и не было. Что поделаешь, наследные принцы просто так поболтать друг к другу не ходят.
Как вежливые гости, мы начали рассказ о наших приключениях первыми. Точнее, рассказывал Раш, а я наворачивала вкуснятину, слушая краем уха. Несмотря на то что очень интересно, как муж воспринимает путешествие в Империю, все это я уже слышала, зато Дереку определенно было очень любопытно, особенно почему-то про музей техники. Впрочем, ему явно было интересно и все остальное, все-таки контакты Арейлы и Империи в некоторых случаях ограничены. Если арейцы у нас и бывают, то вряд ли им показывают обычную жизнь рядовых имперцев, водят по провинциальным музеям или на пляж. И уж точно их везде сопровождает охрана.
На упоминание Таналя и его внезапной любови Дерек отреагировал сдержанными усмешками, вот честное слово, если бы меня еще недавно не убеждали, какой на самом деле этот эльф злобный и нехороший, я бы даже внимания не обратила. Но тут уж вскинулась просто из чувства противоречия.
– Что, ты тоже считаешь, что Таналь – злобное зло и с ним не стоило связываться?
– Разве я что-то такое говорил? – возразил Дерек. – Но тебе не приходило в голову, что, если многие говорят одно и то же, в этом есть по крайней мере часть правды?
Я только досадливо фыркнула, жалея, что не промолчала, не нужно было вообще поднимать эту тему.