Семен выбрался из машины, хлопнул дверью и вышел на главную улицу Хмари. С другой стороны от поворота на проулок действительно стояла машина – «Мицубиси» или нет, отсюда было не разобрать, тем более что Семен не очень-то в них разбирался, сам не будучи автолюбителем. Из машины вышел человек и неспешно направился в сторону Семена. Их разделяло около пятидесяти метров; Семен тоже пошел вперед. «Встреча на Эльбе, мать ее», – подумал он, быстрым шагом пересекая проулок – чтобы лишний раз не светиться тем, кто сидит в автобусе.
– Здравствуйте, – сказал Семен незнакомцу – спортивному коротко стриженному мужчине средних лет.
– Добрый день, – ответил тот.
– Вы – это вы? – довольно глупо спросил Семен.
– Так точно, – охотно подтвердил незнакомец, – я за вашим «Шевроле» от самой администрации Речинска еду.
– Может, хоть познакомимся? – Семен протянул руку. – Семен Антонов, «Умная газета».
– Ермил, – новый знакомец ответил крепким рукопожатием.
– Очень приятно, – улыбнулся Семен, профессионально отметив, что фамилии своей Ермил не назвал. – Необычное имя.
– Есть такое дело, – крякнул незнакомец.
Они одновременно достали из карманов курево; Семен ловко кликнул бензиновой зажигалкой и поднес огонь к сигарете Ермила, потом закурил сам.
– Вы не знаете, чего он сюда зарулил? – спросил Семен, мотнув головой в ту сторону, где, как он предполагал, должен был быть автобус.
– Так точно, знаю, – ответил Ермил. – А вы нет? Хм, странно, что вам Федор Арнольдович не рассказал. Здесь военная часть, в которой, до работы в админстрации Речинска, служил Селевич. Какую-то хозяйственную должность занимал. Они здесь загружают недостающих «избирателей» из числа солдат-срочников.
– Ага! Теперь многое становится понятным, – заметил Семен; они сделали по затяжке. – Так вы из Оппозиционной партии? – чтобы поддержать разговор, спросил Семен.
Крепыш замялся.
– Нет, – наконец сказал он. – То есть, это не важно.
– Согласен, – поспешно кивнул Семен. – То есть вы не член партии, но работаете на выборах, или просто поддерживаете?
Ермил долго посмотрел на Семена и только собрался что-то сказать, как со стороны военной части раздался мощный гул мотора.
– Поехали! – вскрикнул Ермил, и они быстро разбежались в разные стороны.
Семен только успел сесть в «Шевроле», как кавалькада, из автобуса, «А