– Ловко вы, – сказал, улыбнувшись в ответ, граф.
– Очень ловко. Я известный проныра.
Граф снял шутовской колпак с веревки и подал его карлику.
– Ваше? – спросил граф.
– Моё, но могу одолжить.
– Спасибо, пока не надо.
– Прошу прощения, что так поздно и неожиданно, но вы не закрыли дверь. А что мы совсем незнакомы, то я за этим и пришел.
– За чем? – не понял граф.
– За знакомством. Вольдемар, – карлик протянул руку.
– Иванко, – представился граф, пожимая руку. Рукопожатие получилось крепким с обеих сторон.
– Лучший способ познакомится, поиграть в туда-сюда, – сказал карлик. В руках у него откуда-то появился теннисный мячик.
– У меня нет ракеток, – ответил граф.
– А мы без ракеток, – карлик поднял руку с мячиком вверх. – Я работаю шутом при короле – не путать с клоуном или дрессированным пуделем. Быть забавным не входит в мои обязанности. Ваш ход.
Карлик бросил мячик графу. Граф поймал его.
– А, понял, – сказал Иванко. – Я нигде не работаю…. Ваш ход.
Граф кинул мячик карлику.
– Мой ход был интересней. 1-0 в мою пользу, – карлик снова бросил мячик графу.
– А мой – точнее. 1-1, – ответил граф и бросил мячик карлику.
– Больше всего люблю подсматривать и подслушивать, обожаю людские секретики.
– Больше всего люблю… – Иванко замялся, – Это секрет или даже секретик, но вы его не узнаете.
– Узнаю и всем расскажу. Больше всего ненавижу… учителей.
– Я не учитель.
– Нечестно, – покачал пальцем карлик.
– Больше всего ненавижу… жуков таких кусачих, – сказал, наконец, граф и вернул мячик карлику.
– Я разговариваю на пяти языках.
– Я разговариваю с человеком, разговаривающим на пяти языках.
– М-м. Я могу спрятаться в дамской сумочке.
– Вас найдут.
– Не найдут. Меня никогда не найдут, потому что я всегда ни там где я есть. Что можете вы?
– Я могу стрелять из лука. То есть, могу попасть мухе в зуб с десяти метров.
Мячик снова оказался у карлика. Он засмеялся, поднял руку, задумался и, что есть силы, бросил мячик об стенку. Мячик запрыгал по комнате.
– Я выиграл, – сказал карлик.
– Почему это?
– Потому что я люблю выигрывать, а вам всё равно.
– Хорошо, вы выиграли.
Карлик еще раз засмеялся. Похоже, он был в хорошем настроении.
– Слушайте, граф, – сказал шут, – а вы шустрый. За это я буду вас эксплуатировать. Помогите, – в руках карлика неоткуда появилась картонная карточка.