Сперва староста предложил идею
обмена ваттами с соседними Чжуншань и Мирный на еду, тем самым
пожертвовав часами отопления жилых модулей. Предложение это было
немедленно встречено в штыки, поскольку не все были готовы мерзнуть
в своих модулях предстоящую зиму, особенно на самой холодной
станции Антарктиды. Более того, за минувшее лето они уже выкупили
предостаточно рыбы и тюленьего мяса у Мирного — тем и самим нужно
было запасаться продовольствием на предстоящую зиму, — а у
китайского Чжуншаня, известного своим первоклассными механиками и
изобретателями, ватт и без того было предостаточно; к тому же
китайцы тесно сотрудничали с австралийцами с Моусона, одним из
главных поставщиков ватт по всей Антарктиде (их станция стоит на
побережье в одном и самых ветреных мест континента, где сотни
ветряков работают двадцать четыре часа в сутки), предоставляя им
свои услуги, из чего следовало, что в электричестве те точно не
сильно нуждались.
Еще до тех пор пока предложение с
обменом ваттов на еду не было отвергнуто окончательно, перед
собравшимися выступил Сэм, единственный американец на станции и по
совместительству главный связист. За прошедшие двадцать лет на
Востоке он успел как следует породниться с местными, безупречным
овладеть русским — лишь совсем изредка у него в речи проскальзывала
твердое «вэ» вместо буквы «т» — и стать полноправным
восточником.
Сэм предложил связаться с
американцами со станции Мак-Мердо, бывшей почти на таком же
расстоянии от Востока как и Мирный и взять у них необходимое
количество еды как бы в долг, заплатив небольшим количеством ватт.
Мак-Мердо что до Вторжения, что и поныне оставалась самой огромной
станцией в Антарктиде, сегодня вмещающей в себя почти десять тысяч
выживших. Услышав предложение Сэма, Олег Викторович отверг его
сразу.
— Слыхал я про макмердовцев и их
«взять в долг», Матвей вон не даст соврать. Про Кейси слышал?
Австралийская станция не так далеко отсюда. У них пять лет назад
возникла обратная ситуация: не хватало ватт зиму пережить. Вот они
и обратились к Мак-Мердо, взяли у них энергии «в долг», до сих пор
расплачиваются с ними чуть ли не половиной всего улова каждый год,
страшно при этом не доедая. Я конечно старост Мак-Мердо не осуждаю,
когда десять тысяч рыл в станции и кормить каждое надо, не говоря
уже о других нуждах, и не такой процент стряхнешь. Но лично я в это
ввязываться не хочу, да и в отличие от Кейси с их богатым уловом
нам с макмердовцами расплатиться нечем. Не в обиду твоем народу
Сэм, но что есть то есть.