— Долго вы там? Мы здесь уже
промерзли до костей!
— Суетливая баба, а?
Прогрессистка... — кивнув в сторону двери, произнес староста.
— Не то слово, — подтвердил
Йован.
— Да уж...
— Ну так что, Олег Викторович? Что
вы скажете? — спросил Матвей.
— Да что я скажу... прав ты. Не верю
я этим змеям, каждому их вздоху не верю, но грех будет не
попытаться... Да и верно ты подметил, все эти собрания — пыль в
глаза. Ничего это не решает. — Он тяжело выдохнул и посмотрел на
Матвея с Йованом: — Добро я даю, так и быть. Кроме вас Востоку
больше не на кого надеяться. На вас вся надежда, ребятки.
С этими словами староста подошел к
ними поочередно, обменялся рукопожатиями и по-отечески каждого из
них обнял. У бедолаги даже слеза выступила, которую он спешно
смахнул.
Втроем они зашли к
прогрессистам.
— Мы согласны, — ответил Матвей, —
но помяните мое слово, это будет не спасательная экспедиция, как вы
себе ее представляете, а поездка за трупом.
Прогрессист хранил молчание, только
тихо улыбаясь.
— И еще кое-что, — серьезным тоном
ответил он, — если вы попробуете обмануть меня и нарушить условие
сделки, помяните мое слово, мерзляки покажутся вам цветочками в
сравнении с тем, что я с вами сделаю. Это понятно?
— Да, — ответил прогрессист. —
Предельно понятно.
Матвей заметил как Надя хмыкнула,
явно не приняв его угрозу всерьез. Будь у него время и силы он
поговорил бы с ней с глазу на глаз, но пока решил лишь запомнить
этот жест и поставить в голове галочку на ее счет.
Собиратель подошел вплотную к Вадиму
и протянул руку.
— Вы дали слово, восемьдесят на
двадцать.
— Восемьдесят на двадцать.
Он крепко пожал довольно мягкую руку
старика. Такую невозможно было встретить ни у одного восточника,
привыкшего к тяжелому ручному труду. Да куда там, не все восточники
даже имели пять пальцев на руке. Обморожение и ампутация в этих
краях были частым явлением.
Пока они пожимали друг-другу руки,
Матвей долго смотрел в мутные глаза старика, пытаясь выяснить что
же у того было на уме.
— Не будем терять времени, —
вскорости ответил Вадим. — Отправимся немедленно.
— Мне и моему напарнику нужно
подготовиться, собрать все необходимое. — Матвей кивнул в сторону
Йована, давая понять, что он поедет не один.
— Хорошо... — согласился
прогрессист, молча приняв очередное условие. — Лишние руки нам не
повредят.