А небо беспечное было ярко-синим, как весной. Лес шумел на лёгком ветру. И с тонких лиственных деревьев слетала последняя золотая листва и терялась в лапах вечнозелёных елей.
Не до одежды. С трудом поднялась. Сунула ноги в резиновые сапоги и взяла корзинку, на дне которой валялась парочка чёрных груздей.
— Знаю, тяжело, — задыхалась я. — Но до деревни близко. Вам сейчас надо встать и бежать. Слышите меня?
Я накренилась над пострадавшим. На нём осталось только тонкое термобельё, в виде облегающих подштанников. И выглядел мой «клиент» как солист балета, побывавший в канализации. Ну и я, красавица: белый хлопковый лифчик с рисунком розовых роз, грязные трусы и резиновые сапоги. Волосы мои выпали из «гульки» и упали по пояс, тело покрылось мурашками.
— Бежим, — звала я за собой мужчину, который, пошатываясь, поднимался на ноги.
И неожиданно болото издало чавкающий звук. Настолько ужасный, что у меня сердце в пятки упало, и я замерла, забыв обо всём. На поверхности воды появился огромный пузырь. Лопнул. Болотная топь заворчала.
— Катер, — устало выдохнул грязный мужчина, хлопая облепленными грязью ресницами.
— Вы сюда на катере заплыли? — удивилась я. Не осуждала нисколечко. Когда-то широкий ручей соединял две реки. Но со временем он высох, превратился в болото. Страшно представить, что на дне. Если в это болото влетит на полных скоростях катер, заденет какую-нибудь корягу… Болото безжалостно и опасно. Особенно когда выглядит как ручеёк.
Мы больше не общались. Усталость была дикой. Моя великая миссия была выполнена, и я побежала по лесной тропе. А мужчине предоставила право выбора.
Он захотел присоединиться.
***
Губы дрожали от холода, тело трясло. Силы были на исходе, но я всё равно бежала к дому бабушки мимо покосившихся заборов и гуляющих курочек. Под резиновыми сапогами сминалась опавшая листва. Воздух влажный и холодный. Пропитавшийся запахом дыма, что заполнял деревню, когда топили печи, он жёг лёгкие. И было мне плохо и уже всё равно, лишь бы в баню попасть.
Раздался свист откуда-то сбоку. Я даже не обернулась.
— Милька! Шикарно выглядишь! — и дикий смех следом.
По голосу узнала. Это наш местный гопник, Серёжа Мельников. Мой деревенский ухажёр. Хорошо, что я здесь не живу, а только приезжаю изредка. Компания ровесников в этом месте не очень хорошая. Мне восемнадцать, я мужчину раздевала только сегодня, а местные девушки в моём возрасте обычно второго ребёнка рожают. Далека я от этого.