Сквозь шелест дождя, я отчетливо услышал высокий визг. Его
невозможно было с чем-то спутать. От него холодела кровь даже у
тех, кто слышал его много раз. Сердце мое замерло, а пальцы, и без
того одеревеневшие, словно сковала холодная рука смерти. Кусты за
спиной Фантома зашелестели. Я перестал дышать. Мелькнул темный
силуэт, бездыханное тело сорвалось с места, послышался треск, и
огромное бревно понеслось навстречу охотнику и его жертве. Мощный
удар и тварь, вместе с добычей отшвырнуло назад, на то самое место,
где только что стоял Фантом. Два выстрела и лес огласил неистовый
рев.
Все вышеописанное заняло каких-то пару секунд. Тварь дико
извивалась, рычала и фыркала, и сильно била себя по морде, из
которой хлестала кровь. Раздался третий выстрел. Тварь с визгом
повалилась на землю. Ее тело все еще пыталось бороться, но каждое
следующее движение было слабее предыдущего. И только в это
мгновение я открыл левый глаз, хорошенько рассмотрел что внизу и,
аккуратно хватаясь плохо подчиняющимися руками за ветви, стал
спускаться вниз. Спрыгнул на землю, повесил винтовку на плечо,
достал два пистолета и, посматривая по сторонам, подошел к ужасному
существу.
- Ну привет, красавчик. – Я спрятал пистолеты за пояс и принялся
снимать веревку с тела Фантома. – Поздравляю, у тебя билет в
королевскую ложу.
***
Трудно представить себе убежище более печальное и угнетающее,
чем убежище, сделанное в старой заброшенной каменноугольной шахте.
Но сейчас все смотрелось очень даже ничего. Непросто было поверить,
но пару недель назад с ног до головы вымазанный в угле Танк,
матерясь, бродил по темным тоннелям, пытаясь хоть что-то привести в
порядок. Сейчас же над головой горели лампы, были четко обозначены
комнаты - общая зала (она же командный центр), санитарные отделы,
словом все, что можно было себе представить. Центральный вход-выход
был тщательно замаскирован снаружи, а его внутренняя часть завалена
тяжеленными валунами, среди которых сверкала крепкая металлическая
дверь, сваренная из сотен кусков отборной стали.
Время было позднее. С дневными заботами покончено, ужин
употреблен, так что можно было заняться своими делами. Но эти дела
во многом диктовались сложившейся ситуацией и потребностями. Лея,
например, была в своей «лаборатории» и смешивала содержимое
множества пробирок, время от времени поглядывая на результаты в
микроскоп. Катя помогала ей. Рика лежала в постели и читала свою
любимую, чудом уцелевшую потрепанную книжку. Какой-то рыцарский
роман, из тех, в которых много романтики, эпичности и благородства,
чего очень не хватает в нашей современной жизни. Танк сидел в общей
зале за огромным столом, собранным из нескольких, пил густую бурду,
которую он называл «кофе» и чистил свое любимое оружие – ручной
гранатомет «Металлический Шторм», производства Австралии… Да, после
месяцев теоретической подготовки, сказать просто «Гранатомет» или
чего доброго «Базука», мы уже не могли. Привычка… Было тихо. Свет
горел тусклый – генераторы были старые, их нужно было беречь, да и
на семерых не нужно было много электроэнергии, не то что на двести
человек.