— Да благословит Ра этот день! —
поприветствовал караванщик.
— Да благословит Ра, — сдержанно
ответил мужчина с топориком.
— Доброго дня, — произнес мальчуган
звонким голосом.
— Это тебя я должен сопроводить до
Бабилима? — спросил Саргон, опуская тюки на землю.
— Все верно, — ответил за того
топорник, — доставьте мальчика в школу клинописи.
Мулат развел руками:
— В Бабилиме должно быть полно таких
школ. В какую именно?
— Та, что к западу от
Эсагилы[4].
— Понял, — буркнул Саргон.
— Эса... чё? — встрял Саптах.
— Храм такой, — отмахнулся мулат, —
долго объяснять.
— Ух, ты, — прошептал мальчишка, во
все глаза рассматривая клинок с серебряной гравировкой, — можно
потрогать?
— Мал еще, — сдержанно улыбнулся
Саргон, — вот подрастешь...
— И ты туда же, — недовольно поджал
губы он, — ото всех это слышу. «Вот подрастешь»... — мальчик
вздохнул.
Саргон улыбнулся чуть шире:
— Славный малый. Как тебя зовут?
— Джехутихотеп.
— Хм. Хорошее имя для писца.
— Угу, — Джехутихотеп продолжал
восхищенно коситься на меч.
— Кхм, — встрял в разговор Саптах, —
простите великодушно, но, может, поговорим об оплате? Мне ведь еще
лавку открывать.
— Да, конечно.
Топорник отстегнул от пояса два
мешочка. Один бросил Саргону, второй — Саптхау. Последнему пришлось
отпустить парик, дабы поймать заветный кошель, и он вновь съехал
ему на лоб.
— Как договаривались, — кивнул воин,
— двадцать пять дебенов наемнику, пятнадцать тебе. Серебром.
— Ты обещал накинуть, помнишь? —
спросил Саргон у караванщика.
— Да-да, с тобой разве забудешь? — не
обращая внимания на парик, торговец развязал мешочек и высыпал
серебро на ладони. То засверкало в лучах восходящего солнца.
Пересчитав плату, Саптах взял два дебена и протянул их Саргону.
Остальное спрятал обратно в мешочек.
— Не густо, — съязвил мулат.
— Ты итак получил двадцать пять! —
парировал Саптах. — Совсем меня ободрать решил?
— Ну, конечно, — буркнул Саргон,
направляясь к стойлу, — я и забыл, что ты становишься хитрозадым
ужом, когда дело касается платы.
— Именно! Дебенчики — это я люблю, —
хихикнул Саптах, пряча мешочек в складках схенти. — Не забудь,
кстати, передать мой лазурит торговцу в Хазете и стрясти с него
плату.
— Я помню.
Мулат вывел Минхотепа из хлева и
водрузил на горбатого один из тюков. Затем сунул туда и свой
мешочек с серебром.